按照蒙古族的习惯，成吉思汗去世的时候，用白色公驼的顶鬃，放在他的嘴和鼻子上，成吉思汗去世后，他的灵魂就依附在这团驼毛上了。成吉思汗临终前的这团驼毛和成吉思汗的遗物就供奉在八白室。

元朝时期，鄂尔多斯、漠北的哈拉和林，元上都和元大都均建有成吉思汗奉祀之神。成吉思汗八白室随着历史的变迁，辗转迁徙，几经风雨。

弘治年间，成吉思汗漠北的奉祀之神和四大鄂尔多迁移到鄂尔多斯，与鄂尔多斯的八白室合并，形成诸多白色宫帐。1510年左右，达延汗统一蒙古各部后，曾在八白室前举行盛大的祭典。

1649年，鄂尔多斯部首领额璘臣，将八白室迁移至伊金霍洛。伊金霍洛汉译意思为主人的陵寝，蒙古人将这里视作圣地，每年都会举办大型的祭奠仪式。

成吉思汗陵寝的具体位置，有三种说法。一说成吉思汗墓在蒙古国境内的肯特山以南、克鲁伦河以北的某个地方。二说成吉思汗墓在新疆北部阿勒泰山。三说成吉思汗墓在宁夏回族自治区六盘山附近。

按蒙古民族风俗，君主无论死在哪里，遗骨必须送回到祖先的发祥地。据《元史》载，成吉思汗葬起辇谷，起辇谷可能是一道山谷，在肯特山脉中。

元朝的帝王实行秘葬制度，在帝王埋葬后，用群马在墓地踩踏，使其像平地一样，时间一长，长满青草，就无人知道了。

蒙古人信奉萨满教，实行的是无陵寝制度，对先人的祭奠主要是祭奠灵魂，而不是尸骨。根据蒙古人的传统，遗体是没有保存价值的，只有灵魂才会永远不灭，打搅死者的灵魂是对逝者的不敬。

鄂尔多斯距离榆林约150公里，向北距离包头140公里。

榆林古称上郡，因城外榆溪河流域生长有大片榆树，茂密成林，得名榆林。

榆林城地势东部和北部较高，中部和南部偏低，有驼山、黑山和红山环绕，普惠泉和榆溪河围城绕流。自然环境和地理位置优越，又处于延绥地区的咽喉要道，成为兵家必争之地。

明初，榆林属于内地，军事意义不大。随着东胜卫的内迁，漠南蒙古进入河套地区，榆林成为军事前沿，直接与漠南蒙古对峙。

为防御漠南蒙古的骚扰，正统年间，开始在榆林庄的基础上修筑城堡，并且以榆林城为中心，沿边共修筑“延绥二十五营堡，东自清水营，西至定边营，”展开沿线防御部署，抵抗外来入侵。