烙铁被拿开，留下一个触目惊心的伤口，黑红交加，令人不忍直视。

“我是三殿下府上长史岑廖手下的人，一切行事，皆听凭岑大人吩咐。”

这就够了。

只要口供中出现了三殿下，那么此事便会被归于党争，而他沈伯谦，便成为了党争夺嫡的牺牲品、马前卒，值得同情和安抚。

头顶的乌云终于飘走了，那道雷劈不到自己身上，但终究会落下来，至于劈中的是谁……

沈伯谦脑海中突然闪过荀苜先前说过的话：以彼之矛，攻彼之盾，釜底抽薪。

三殿下一党眼下可不是自食苦果吗？难不成这两封密信，竟是荀苜派人送来的不成？

沈伯谦正入神地想着，一旁的差役突然开口打断了他的思绪：“尚书大人，这犯人要如何处置？”

沈伯谦嫌恶万分地瞥了一眼：“丢到监牢里，留口气，别死了。”

……

严老四被两名差役架着胳膊拖进了大牢，脖子以下，身上几乎没有一块好皮好肉，若是任其自生自灭，怕是活不过三天。

差役抽出手，在起身的那一刹那，一个浑圆的小白瓷瓶被偷偷地塞进了严老四手中，他捏了捏严老四的手，无声地传达了某种关心和安慰。

他张了张嘴，无声道：“活下去。”

……

东阳侯府内，澹台衍无视清荣长公主的白眼，怡然自得地坐在顾北柠对面，替她斟满了一杯清香四溢的茉莉花茶。

顾北柠摩挲着茶杯，心事重重：“那严老四，怕是难逃一劫。”

“本也是万俟养的死侍，早晚会有此遭遇”澹台衍看着她眉眼间散不开的愁绪，安抚道，“我已派人替他送了伤药，只要能熬过这几日，便尚可留住一条命。”

“但愿如此吧……”顾北柠长舒一口气，低头喝了口热茶，“听说沈伯谦今日去游湖了？”

“这位尚书大人以为自己逃过一劫，现已高枕无忧了。”

“严老四的证词，无外乎是将刑部衙门前的流血冲突，转变为了党争夺嫡的蓄意而为，如此一来，京畿守备曹守成不必担责，贺侯爷自然也安然无恙，但沈伯谦忘了何家人。”

何家人无端入狱，仅凭牢头口说无凭的证词，恐怕无法取信昭仁帝，而沈伯谦，大概也不敢随便攀咬太子殿下，毕竟那可是被他视作储君的人，那么无故羁押何家人的责任，便还是要沈伯谦这个刑部尚书来担。

无论是何家人还是十三监舍，沈伯谦最起码要担一个御下不严之罪，而这种罪名，可大可小。

“要想个法子，让陛下知道我们这位尚书大人，这几日是多么的逍遥自在。”顾北柠扬了杨嘴角，笑容狡黠。

“此事好办，找人参他一本便可。”

……

沈伯谦大难不死，自认必有后福，优哉游哉地坐在画舫窗边，听着乐伎指尖流淌出的清越琴声，如同碎玉坠地，声声入耳，恍然不知，大难临头。