窗外，透过日渐浓密的树影，两个劲瘦的身影借着凌晨的雾气隐在房梁之上。

“鹿隐，你这臂力见长啊。”

鹿隐双手垂在身侧，手中不见任何可供借力的物件，刚刚那柄飞刀，是他单凭臂力掷进去的。

“好了，事情办妥了，接下来该想个法子将严老四送到沈伯谦手上了，对了，那严老四真名叫什么？”说话的人顿了顿，斜眼看向毫无反应的鹿隐，自嘲地笑着摇摇头，“这么多年了，我总是觉得你会说话。”

“主子交给你的差事，自己想办法解决，我要回去睡觉了。”鹿隐打手势回应道，眼神冷冽如昔。

“这可得好好办，我可还是戴罪之身啊。”他伸了伸懒腰，一双多情的桃花眼泛起三分笑意，只可惜笑意不及眼底，宛如被冰封于湖面之下的潋滟桃花。

“临渔，主子既调你回来，便无需多想。”

临渔展颜笑了笑，一副江湖浪荡子的做派：“能得你一句干巴巴的宽慰也是不易，今日这一趟倒是来值了。”

鹿隐垂下手，默默收回视线，目光所及之处，是仍在安睡中的千家万户。

……

黎曜对严老四的抓捕倒是出乎意料的顺利，他不过是想到码头上碰碰运气，没想到竟真的在即将出发的商船上抓住了乔装打扮的严老四。

“严老四？”

“大人恐是认错了，草民不过是一个跑江湖的，不认识什么严老四。”

“认识不认识，你可说不算，”黎曜冷笑着挥挥手，“来人，把他给我带回去。”

……

刑部大牢内，假冒严老四之人被麻绳结结实实地困在刑架上，伤痕累累，奄奄一息。

“我再问你一次，究竟是谁指使你煽动百姓，蓄意闹事？”沈伯谦亲自审讯，恨不得亲自给他两鞭子。

“无、无人指使，是我自己看不惯官府的做法，这才……”

“你以为本官是无知小儿吗？这样敷衍的托词还想蒙骗本官？”

严老四无力地垂着头，沉默以对。

“哼，本官看你是敬酒不吃吃罚酒。”

烧红的烙铁从殷红的炭火中拿出，只需轻轻一碰，便会有被烤熟的皮肉脱落，鲜血顺着额头滴落，视线可及范围内被染成了血色，一片模糊的血色中，那块烙铁分外扎眼，散发着无声的威慑。

严老四的小指动了动，难言的恐慌扼紧了他的咽喉，他试图将身子蜷缩进刑架的角落，以逃避这场酷刑。

“严老四，最后一次机会，你若现在不说，便再也没有机会开口了，”沈伯谦拿着烙铁，在他脸上漫不经心地比量着，“本官知道你不怕死，但生不如死的滋味，你可尝过？”

滚烫的烙铁按到了他的左胸口，伴随着一阵皮肉被灼烧的滋滋声，撕心裂肺的痛呼穿透了人的耳膜。

“说，”沈伯谦手下用力，他能感受到有脱落的皮肉粘到了烙铁上，“还是不说？”

“说，我说，我说……”