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下慢毒，改方子，弄走碍事的人，把人养得温顺。

＊＊＊

沈照檀伸出手，用指尖，把这四头，在案上虚虚地连起来。从北境，到京城。从军粮案，到母亲的药案。从裴府东院，到谢府内宅。一笔虚线划下来，四处连成一气。

像是同一个人，在四个隔着千里万里的地方，落下的四枚指印。

那根她描了无数遍、始终接不拢的线，今夜，几乎接通了。

只差中间，那一个名字。而那个名字，她心里，其实早就有数了。瑞香铺，御药街，同春堂，朱雀坊的东院——这一路下来，那条线的尽头该落在哪儿，她比谁都清楚。

裴府东院。

裴行舟。

＊＊＊

她的指尖，停在了案上那一点。那一点上，本该填那个名字。笔就在手边。可她没有落下去。

“夫人。”青黛终于忍不住，声音发紧，“都……都连上了。从北境到内宅，从那中人到孙婆子，桩桩都对上了。背后那个人是谁，已经清清楚楚了。您写不写？”

沈照檀看着那一点，看了很久。

“不写。”

“为什么？”青黛急了，“都到这一步了——”

“正因为到这一步了。”她道，“才更不能写。”

她抬起眼。

“你看这四头连成一根。可这一根线，是‘几乎’连成的。北境的经办人，名字被撕了；东院收的是‘养身丸料’，不是配好的成药；沈令姝吃的那颗丸子，我拿不到，验不出它和凝香同源。”

“每一头，都差着最后一寸。把这四个‘几乎’摞在一起，看着像铁的，可它还是‘几乎’。”

“我若今夜把‘裴府’两个字写下去，”她声音很轻，却字字清楚，“明日对方一句‘查无实据、攀诬侯府’，这四头线，就全成了我攀诬的口实。前头这些工夫，连人一起碾碎。”

这条路她走过一回，结局如何再清楚不过。

“要把‘裴府’钉死，”她道，“缺的不是又一道‘几乎’。缺的，是一件他们喊破了喉咙也驳不倒的硬证——那个小药工的口供，或是那一笔成药的实账。”

“而这两样，”她垂下眼，“对方今夜，正抢着把它们毁掉。”

她终究没有落笔。

只把指尖，从那一点上，缓缓收了回来。

＊＊＊

烛火噼啪一响。

门外有急促的脚步声。

长风去而复返，连通报都顾不上，到了门口就压声道：“夫人。”

沈照檀霍地抬头。

“怎么？”

“撤下来的那些人，聚到城西一处宅子里了。”长风喘着气，“今夜里头进进出出，灯没熄过。我们的人听见一句——他们要赶在天亮之前‘把口都封了’。”

封口。

沈照檀的心，一下子提了起来。

“哪些口？”

“小药工。”长风一字一顿，“还有……孙婆子。”

孙婆子。那是它自己埋在谢府里的节点。连这一处亲手伸进谢府的指头，它都要剁了。

＊＊＊

沈照檀站起身。

她终于明白，对方为什么收得这样急。

它也看见了——看见她这四头线，快要并成一根了。它知道，只要那个小药工开口，只要孙婆子那条往来被坐实，那根线，就要从“几乎”，变成“是”。所以它要抢在被指认之前，把所有能指认它的人，一并断掉。

它要在被人喊出名字之前，先把所有看见过它的眼睛都闭上。

她看着案上那张几乎接成一根、却还缺最后一笔的图。

那一笔，今夜就压在对方的刀下。

“青黛。”她道，声音已经定了下来，“去请长风进来。”

青黛忙搁下手里的灯，转身要走，又被她叫住。

“顺道传话给曹嬷嬷，”沈照檀道，“叫她把府里今夜当值的、靠得住的人，悄悄点一遍，候我的话。”

“今夜我们得跟那只手抢人。”

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