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三月二十九清晨，一封信从沁芳院的后角门递了进来。

走的是旧路。

不是谢府正门收的帖，是沈府那头转的——林氏身边的人送到谢府后角门，再由一个面生婆子捧进沁芳院。信封是沈府的样子，封口却压着裴府的并蒂莲纹。

青黛认出那纹样，眉头先皱了。

“是二姑娘的。”

沈照檀正在给昨夜那页纸压尺。她没有立刻接，先看了一眼封口——莲纹压得周正，火漆却薄，像是临封时手有些急。

“拆。”

信纸是裴府的笺，洒了细金。字是沈令姝的字，比从前工整了些，想必在裴府学过规矩。

开头是新妇向“姐姐”问安的客套话，一句一句，挑不出错。

往下，话就软下来了。

她写裴府规矩重，晨昏定省一日不能错，婆母看人看物都挑剔，连她屋里摆一盆海棠都要回过话。她写裴行舟成婚后忙，常宿在外院，十天里见不上几面。她写自己样样顺着、事事陪着小心，却总觉得这座侯府“热闹是热闹，暖是不暖”。

写到中段，笔锋一转，问起沈照檀来——问姐姐在谢府那样冷清的门第里，是怎么一进门就站住脚的，是不是有什么“做新妇的诀窍”，肯不肯教她一二。

沈照檀看到这里，唇角动了一下，不是笑。沈令姝从小哭，哭从来不白哭，这封信也一样。通篇看似抱怨，抱怨却挑着说：说裴行舟冷淡，是要她接一句“我夫妻也不睦”；说婆母挑剔，是要她叹一声“你嫁得也不易”；问她在谢府怎么站住，是要她顺口答出靠的是嫁妆、是太夫人，还是谢无咎。每一句委屈后头，都留着一个等她去填的空——半封是真不顺心，半封，是想探出她在谢府到底握了多少、那桩查到一半的旧事又知道了几分。

她接着往下看。

信的末了，沈令姝像是随口抱怨了一句：裴府东院近来药气重，管事们往朱雀坊那头跑得比往日勤，她住得近，被熏得时常头疼，问姐姐可知道什么安神的方子。

沈照檀的目光在这一行上停住了。

朱雀坊。

东院。

药气。

她把这几个字看了两遍，面上却没有动。

青黛在旁伺候，见她久不翻页，轻声问：“姑娘，二姑娘说什么了？”

“说她在裴府不好过。”

“那……”青黛迟疑，“到底是真不好过，还是又来探姑娘的？”

“都是。”沈照檀把信放下。

前世那座金玉其外的宁远侯府，她是亲身住过、又从那扇朱门里被一步步抬进诏狱的。如今换亲一改，沈令姝抢去的“好姻缘”，正是那座笼子；她信里的头疼也好、冷落也好，是她自己要的命数。沈照檀不心软——欠她的那一句“当心”，前世已经替她死过一次了。

可那一句“东院药气重、管事往朱雀坊跑”，沈照檀记住了。这是头一回，有人从裴府的院墙里头，把一缕和她查的东西能对上的气味，递了出来。

朱雀坊东夹巷那扇折莲门，门钉缺一枚如折莲，门里人称“东院”，是她让长风远远看过、却始终不敢近的地方。沈府添妆那只香囊原匣，从后角门上了侯府回车，第一段路也是往朱雀坊东侧去的。她查了大半个月，够着的都只是门外的影子——递香的散工、换封的瑞香铺、后巷的青漆小门，没有一条能伸进裴府的院墙里。

如今沈令姝住进了裴府东院。

她说东院药气重，说管事往朱雀坊跑得勤——这是头一回，墙里头有人，把一缕气味从那扇她够不着的门后，无意间递到了她手边。

一鳞半爪，凑不成证。

但凑得成方向。

她不知道沈令姝是无意写的，还是裴府借她的手、把这点东西故意喂过来看她接不接。可不论真假，这点气味她都要先收下——真的，是裴府内部第一道缝；假的，便看对方想用它把她往哪里引。

“取笔。”她道。

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