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第367章朝野疑巨费(第1/2页)

长安，紫宸殿。

六月的长安，天气已显闷热。但此刻紫宸殿内的气氛，却比殿外的烈日更加灼人，几近沸腾。巨大的《请开铁路以利天下疏》及其附件——那幅令人瞠目结舌的《大唐铁路远景规划图》、以及阎立德等人补充的《长安-洛阳铁路勘估预算与工程概要》，如同一块烧红的烙铁，被掷入了这帝国最高议政殿堂的冰水之中，激起了冲天的嗤嗤白雾和近乎炸裂的巨响。

御案之上，奏疏与图纸摊开。武则天端坐御座，凤目低垂，手指轻轻拂过图纸上那连接长安与洛阳的粗重墨线，神色平静，看不出喜怒。但侍立一旁的秉笔女官上官婉儿，却能从天后微微绷紧的指尖，感受到那平静之下汹涌的暗流。

阶下，百官分列。然而此刻，素日的肃静早已被打破。惊愕、质疑、愤怒、讥嘲、忧虑、乃至一丝隐约的兴奋……种种情绪如同沸腾的油锅，在殿中翻滚。所有人的目光，都聚焦在那幅描绘着“铁马钢车、千里驰骋”的奇异图卷上，仿佛看到了什么不可思议的洪荒巨兽。

“荒谬！荒谬绝伦！”首先爆发的是户部左侍郎，一位以理财谨慎、甚至有些吝啬著称的老臣，他须发皆张，出列的手指几乎要戳到那图纸上，“以铁铺路？！相王殿下可知，我大唐岁入生铁几何？！兵部、工部、将作监、各地官府，年年为铁料短缺陷入司农寺、陷入少府监扯皮！甲胄、兵器、农具、炊具，何处不需铁？如今竟要拿这国之筋骨、民之命脉，去铺设什么……什么‘铁路’？！还要八百里！双线！这……这岂是劳民伤财四字可以形容？这简直是……是倾国之举，亡国之兆！”

他声嘶力竭，脸膛因激动而涨红。“陛下！据工部、将作监初步勘估，仅这长安至洛阳八百里‘试验路段’，需开山凿石不下二十处，架设大小桥梁过百座，填平沟壑、夯筑路基更是无数！需用枕木以百万根计，碎石以亿万担计！而最骇人听闻者，乃是这‘钢轨’！”他抓起那份预算概要，手都在抖，“每里铁路，需用特制钢轨近两千斤！八百里，便是一百六十万斤精钢！这还只是钢轨！还有那车厢、轮轴、连接部件……所需钢铁，更是一个天文数字！我大唐岁产精铁不过数百万斤，尚不敷军用民用，何来余力铸此无用之路？！”

他猛地跪下，以头触地，声音悲怆：“陛下！关中甫遭大劫，元气大伤，国库为赈灾、修堤、建城、设医馆，早已捉襟见肘，寅吃卯粮！此时再行此吞金噬铁、旷古未有之奇工，非但不能强国，实乃竭泽而渔，剜肉补疮！臣请陛下，立罢此议，斩佞臣，以谢天下！”

“臣附议！”礼部一位侍郎出列，脸色铁青，他是清流言官出身，更看重“义理”，“陛下！圣人之道，在德不在力，在俭不在奢。文景之治，与民休息；太宗贞观，去奢省费。方有府库充盈，海内升平。今相王殿下，不思体恤民力，反欲兴此亘古未有之巨役，耗铁如土，用民如沙，此与隋炀帝开凿运河、役使百万何异？！以有用之铁，铺无用之路，此非治国，实乃祸·国！且‘铁路’之名，闻所未闻，以金铁为道，不敬天地，不恤五行，恐干天和，招致灾异！臣请陛下，明察秋毫，勿为奇技淫巧所惑！”

“臣亦附议！”又一位官员出列，他是山东大族在朝中的代表之一，语气看似平和，却暗藏机锋，“相王殿下心系社稷，欲强兵富国，其志可嘉。然则，治国如烹小鲜，不可急躁。关中凋敝，当务之急乃与民休息，劝课农桑，恢复元气。殿下于同州试行新法，以工代赈，营建新城，已见成效。然此‘铁路’之议，远超灾后重建之需，乃是好大喜功，轻启边衅！如此浩大工程，必征发数十万民夫，耽误农时，动摇国本。且如此多铁料用于铺路，兵部武库空虚，万一四夷有变，边疆告急，将士无锐甲利兵，何以御敌？内虚民力，外弱武备，臣实不知此路之利何在！”

“陛下，”又有一位老成持重的宗室郡王颤巍巍开口，他是高祖李渊的堂侄，在宗室中颇有威望，“老臣愚见，交通往来，自有车马舟楫，驿道漕运，千百年如此，未见不便。殿下所言之利，无非‘快捷’、‘载重’，然为这‘快’几分、‘多’几石，便要耗费倾国之铁，动用举国之民，实乃舍本逐末，因小失大！且此物闻所未闻，见所未见，全凭殿下臆想。万一不成，所耗钱粮民力，付诸东流，何以向天下交代？殿下年轻气盛，锐意进取，然治国需持重，不可以万民为赌注，以国运为儿戏啊！”

反对的声浪一浪高过一浪。从“劳民伤财”、“动摇国本”，到“奇技淫巧”、“不祥之兆”，再到“好大喜功”、“外弱武备”，几乎将李瑾的“铁路计划”批得体无完肤，甚至上升到了祸·国殃民、动摇国本、悖逆天道的高度。户部侍郎甚至当场算起了经济账，将铁路所需钢铁换算成铠甲、兵器、农具的数量，听得不少武将和务实派官员也眉头紧锁。礼部官员则从义理、天命角度批判，引经据典，让不少清流和儒家出身的官员频频点头。而山东大族代表的发言，则巧妙地将矛盾引向了“与民休息”和“边疆防务”这两个敏感点，引发了更多人的共鸣。

支持者当然也有。工部尚书韦待价、将作大匠阎立德自然据理力争。韦待价从长远经济效益出发，试图计算铁路贯通后，漕运成本降低、物资周转加速、商业繁荣带来的潜在收益，但在户部侍郎“画饼充饥”、“虚无缥缈”的斥责下，显得有些苍白。阎立德则详细解释铁路的技术原理、运输效率的巨大优势，甚至拿出李瑾送来的简易模型演示（一个缩小版的轨道马车模型在紫宸殿光滑的金砖地面上被推动，确实显得比普通小车更省力平稳），但在“铁从何来”、“桥如何架”、“山如何开”等具体而尖锐的质疑下，也显得力不从心。毕竟，阎立德自己内心深处，也对这工程的浩大和技术的未知，存有疑虑。

狄仁杰一直沉默着。他眉头紧锁，目光在那幅铁路图和李瑾的奏疏上来回移动。作为宰相，他比谁都清楚这个计划的惊世骇俗和潜在风险，但也比谁都更能体会到李瑾描绘的那幅蓝图背后的深远意义——那是一个高效运转、紧密联系、如臂使指的帝国。然而，现实的重重阻碍，如同横亘在蓝图前的铁壁。他需要权衡，需要找到那个微妙的平衡点。

就在反对声浪几乎要将支持者彻底淹没时，一个洪亮而略带沙哑的声音响起：

“臣，左卫中郎将薛讷，有本奏！”

众人的目光齐刷刷转向武将班列。薛讷，薛仁贵之子，将门虎子，素以勇猛刚直著称。他出列行礼，身形挺拔如松，声如洪钟：“陛下！诸位同僚所言，皆有其理。然臣乃武夫，只知兵事。此次关中救灾，臣奉命押运粮草，自洛阳至长安，八百里路，车马劳顿，损耗三成，历时月余！若遇雨雪，更是寸步难行！臣每每思之，若边疆有警，突厥铁骑朝发夕至，而我关中援军、粮秣，却因道路艰难，迁延日久，是何等局面？！”

他猛地转身，目光如电，扫过那些激烈反对的文臣：“诸位大人高居庙堂，可知边关将士，盼援军、盼粮草，如大旱之望云霓？可知一石粮草运至安西、北庭，路上要耗费几石？若真有此‘铁路’，三日可达洛阳，则关东粮秣、中原兵员，可源源不断输入关中，充实府库，威慑四夷！此乃不战而屈人之兵之上策！至于铁料用于造路，是否削弱武备？”薛讷冷笑一声，“敢问诸位，是十万大军因粮草不济、驰援不及而败亡，损失大？还是将这些铁料先用于铺设一条能救十万大军性命、定千里疆土安稳的‘路’上，损失大？！”

他看向御座上的武则天，单膝跪地，抱拳道：“陛下！臣不懂经济，亦不通义理。臣只知，兵贵神速，粮草为先！此‘铁路’若成，于国防边防，有百利而无一害！臣请陛下，慎思之！”

薛讷的话，如同在沸油中滴入了一滴水，引发了武将们一阵压抑的骚动和低声议论。不少将领暗自点头，他们太理解后勤运输的重要性了。铁路所代表的“快速、稳定、大运量”，对军事行动的意义，不言而喻。

“薛将军此言差矣！”礼部那位侍郎立刻反驳，“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。岂可因边患之虚，而兴倾国之实？此乃本末倒置！况且，铁路固定，易为敌所乘，若被破坏，反成掣肘！岂不闻‘千金之子坐不垂堂’？国之重器，当藏于九地之下，岂可铺陈于野，任人觊觎？！”

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“王侍郎莫非以为，突厥、吐蕃之辈，有本事潜入我腹地，毁我八百里铁路？”薛讷反唇相讥，“即便偶有破坏，修复便是！总好过千军万马困于泥泞，坐视疆土沦丧！”

“强词夺理！”

“鼠目寸光！”

文臣与武将，务实派与清流，守旧派与隐约的“格物”支持者，在紫宸殿上展开了激烈的交锋。支持铁路者，多从长远国策、军事价值、潜在经济利益（虽然模糊）立论；反对者则死死抓住“耗费巨大”、“与民争利”、“技术风险”、“动摇根本”这几条，攻击得淋漓尽致。双方各执一词，谁也说服不了谁，殿堂之上一时吵嚷如市井。

“够了。”一个平静而威严的声音响起，并不高亢，却瞬间压过了所有的争吵。

武则天终于抬起头，目光缓缓扫过殿中众人。那张依旧美丽却已染上风霜的脸上，没有任何表情，但那双凤目中的光芒，却让所有人都心头一凛，不自觉地安静下来。

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