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第353章瘟疫随灾至(第1/2页)

震后第七日，同州，冯翊县外，地势稍高的“蟠龙岗”。

这里原本是渭水与黄河之间一处平缓的土丘，稀稀拉拉长着些槐树、柳树。如今，它成了方圆数十里内，最大的一片、也是少数几片未被洪水完全吞噬的“陆地”之一。浑浊的、散发着恶臭的黄水从四面围困着它，水位虽在缓慢下降，但仍将这里变成了一座与世隔绝的孤岛。岛上，密密麻麻挤满了从洪水和地震双重灾难中逃出生天的幸存者，粗粗估算，竟有数千之众。

人，到处都是人。或坐或卧，或呆滞望天，或低声啜泣。他们衣不蔽体，面黄肌瘦，身上沾满泥浆和污秽。简单的窝棚根本不够，许多人只能蜷缩在树下、岩石旁，用破烂的草席、门板甚至芭蕉叶勉强遮身。空气闷热潮湿，弥漫着刺鼻的腥臊、腐烂和排泄物的恶臭。苍蝇成群，嗡嗡作响，挥之不去。

这里没有干净的饮水。仅有几处低洼地渗出的浑浊泥水，成了数千人赖以活命的源泉。人们用破碗、瓦罐，甚至双手捧起那黄褐色的液体，忍着泥沙和怪味，勉强吞咽。食物更是极度匮乏。朝廷的赈济粮船被决口的黄河和破碎的道路阻隔在外，偶尔有水性极佳、胆大包天的汉子冒险泅过尚有湍流的水面，从远处尚未完全淹没的村落废墟中找来些许泡胀发霉的谷物、瓜菜，甚至是被淹死的牲畜腐肉，带回岗上，立刻引发疯狂的争抢。秩序，在生存的本能面前，脆弱得如同草芥。

岗地边缘，一片用破烂草席和树枝勉强围出的、稍微“整洁”些的区域，是李瑾设立的临时“救灾指挥所”和“医棚”。说是医棚，不过是几块破布搭起的遮阳处，地上铺着些潮湿的稻草。两位从长安随行而来的太医署医官，以及七八名临时征召的本地郎中，正忙得脚不沾地。他们面对的，早已不仅仅是地震砸伤、洪水呛溺的外伤。

“又抬来三个！发烧，打摆子（寒战），说明话（谵妄）！”几个用门板充当担架的灾民，气喘吁吁地抬过来三个面颊潮红、浑身发抖、神志不清的人，其中一人还在剧烈地呕吐黄绿色的胆汁。

一位头发花白的老医官匆匆上前，翻开一人的眼皮看了看，又摸了摸滚烫的额头和干瘪脱水的皮肤，眉头紧锁，对旁边正用木棍搅拌着一大锅浑浊草药的李瑾摇了摇头，低声道：“殿下，是疟瘴（疟疾），看情形，怕是瘴疠（恶性疟疾）。还有那个吐的，怕是喝了脏水，霍乱或是痢疾……这地方，水污秽不堪，蚊蝇滋生，尸气弥漫（指腐烂尸体产生的疫气），大疫之兆已现啊！”

李瑾放下木棍，直起身，看着医棚内外或躺或坐、**不断的数十名病患，又望了一眼岗上那黑压压、在恶臭与绝望中挣扎的数千灾民，只觉得胸口仿佛压着一块巨石。他知道“大灾之后必有大疫”的古训，也提前准备了些苍术、艾草、石灰用于防疫，但他还是低估了这时代瘟疫在如此极端环境下爆发的速度和烈度。水源污染、环境极度恶化、人群高度密集、营养极度不良、尸体无法及时处理——所有引发瘟疫的条件，这里都具备了。

“能用的药还有多少？”李瑾声音沙哑，他连日奔波指挥，安抚灾民，协调寥寥无几的物资，几乎未曾合眼。

“带来的草药，治疗外伤的尚有一些，但治疗疟瘴、痢疾的常山、黄连、白头翁等，已经见底。干净布帛、烧酒（用于消毒）更是早已用尽。”老医官苦笑，“而且，殿下，此处非久留之地。病患与未病者混杂，接触密切，饮水同源，若疫病真的蔓延开来……”他没有说下去，但眼中的恐惧说明了一切。一旦大规模瘟疫在这样密集、脆弱的人群中爆发，死亡将不再是数以十计、百计，而是成千上万，甚至可能导致整个灾民营地的彻底崩溃，瘟疫还会随着逃散的人群扩散到更远的地方。

仿佛为了印证老医官的担忧，岗地另一端突然传来一阵凄厉的哭喊和惊恐的骚动。“死人了！又死人了！”“是瘟病！是瘟病找上门了！”“快跑啊！离他们远点！”

人群像受惊的羊群般向相反方向推挤，露出中间一小块空地。那里躺着两个人，一个已经没了声息，另一个还在抽搐，口吐白沫，皮肤上可见可怖的红斑。周围的人都像避蛇蝎一样躲得远远的，脸上写满了极致的恐惧。对瘟疫的恐惧，甚至超过了对饥饿和洪水的恐惧。

“是虏疮（天花）？还是斑疹伤寒？”李瑾的心猛地一沉。这两种烈性传染病，在此时几乎是无解的。一旦确认，后果不堪设想。

“让开！都散开！不要聚集！”李瑾的亲卫队长带着人试图维持秩序，但收效甚微。恐慌如同瘟疫本身，在人群中迅速传染。有人开始试图寻找木筏、门板，不顾外面仍有洪水，想要逃离这座“疫病之岛”；有人则绝望地跪倒在地，向苍天磕头，哭喊着“天罚未止”；更有人将怨气撒向他人，指责是某个从下游疫区逃来的人带来了病魔，推搡和辱骂开始升级。

“安静！！”李瑾猛地登上旁边一块较高的岩石，用尽力气嘶吼，声音在嘈杂的岗地上传开，暂时压住了部分骚动。数千双或麻木、或惊恐、或绝望的眼睛望向他。

“乡亲们！”李瑾的声音因用力而破裂，但异常清晰，“我是朝廷派来救灾的钦差，相王李瑾！我知道大家怕！怕没吃的，怕没喝的，怕这水，更怕这病！但乱跑乱挤，只会让病传得更快！待在原地，听官府安排，我们才有活路！”

“活路？哪还有活路？”一个衣衫褴褛的老者哭喊道，“粮食没有，药没有，净水没有，满地的死人水泡着……朝廷的粮船呢？官老爷的赈济呢？是不是看我们这些草民死定了，就不管了？！”

“是啊！朝廷是不是不管我们了？”

“给我们粮食！给我们药！”

“放我们走！我们要离开这鬼地方！”

绝望滋生愤怒，愤怒点燃骚动。人群又开始向前涌动，目标直指那几间堆放所剩无几物资（主要是些受潮的粮食和少量药品）的窝棚，以及李瑾所在的“指挥所”。

亲卫们紧张地握住了刀柄，但他们也清楚，面对数千饥饿、恐惧、濒临崩溃的灾民，这几把刀根本无济于事，强行弹压只会酿成更大的惨剧。

就在这千钧一发之际，岗地通往外界唯一一条尚未被完全淹没的泥泞小路上，传来急促的马蹄声和水花溅起的声音。一队浑身泥浆、人困马乏的骑士冲破薄雾，出现在岗地边缘。为首一名军官滚鞍下马，踉跄着冲到李瑾面前，单膝跪地，双手高举一份用油布包裹的文书，嘶声道：“报！钦差大人！长安、洛阳第一批紧急赈济物资，共计粮船三十艘，药材十车，石灰、硫磺等防疫之物五车，已由水陆并进，绕过主要决口，抵达华阴码头！后续粮草、医官、民夫，正从山南、蜀中、江南紧急调运！天后有旨，不惜一切代价，打通道路，救济灾民！”

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声音虽然嘶哑，却如同惊雷，在嘈杂的岗地上空炸响。骚动的人群瞬间安静下来，无数道目光聚焦在那名信使和那封油布包裹的文书上。

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