连城璧和郭之奇此刻泪水纵横，情难自禁。他们历经天启、崇祯、弘光、隆武四朝，亲历了大明江山的破碎，本以为今生再难看到大明光复。如今，皇帝朱由榔亲自带兵，攻下肇庆、新会等地，平定粤西，他们的心中又燃起了希望。

总兵王兴虽然与朱由榔初次相见，看着英气勃发的天子，他的内心同样波澜起伏。

在他以往得知的消息中，这位天子一生都在不停地跑跑跑，着实是软弱无能，白白葬送了大好江山。但眼前这位面容坚毅、行动果决的皇帝，却让他看到了大明中兴的希望。

朱由榔目光如炬，扫过面前的众人，心中亦是百感交集。

这些人，在两广沦陷之后，面对满清官兵的残酷围剿，依然坚守抗清的阵地，这份忠诚与勇气，令人动容，也令人无奈。

他不禁回想起“自己”过去的退缩和软弱，那时的他，手握民心军心，却不敢跟鞑子扳一扳手腕，心中又是一阵叹息。

他迈步向前，一一扶起了跪在地上的忠臣们。

“诸位臣工，两广之地，尔等所作所为，朕心甚慰。今鞑虏嚣张，赖尔等忠心耿耿，方使虏骑止步于此。朕已决意驱逐鞑虏，望诸卿戮力同心，俾早日光复大明旧疆。此非一人之力，亦非旦夕之功，愿与诸卿共勉，协力同心，以图大业。”

众人纷纷应诺。

辰时已到，朝堂之上站满了文武官员，他们大多是粤西各地的知府、知县和守将，很多人第一次参加朝会，不免心中惴惴。

地方官员，尤其是知府及以下官员，按例是没有资格参加朝会的，但朱由榔特旨宣召，意在彰显其功，抚慰其心。此番朝会，不同于往常，更显隆重与庄严。

朱由榔端坐于龙椅之上，目光扫过殿下群臣，见他们或神色紧张，或眼含期待。

“诸位，”朱由榔缓缓开口，声如洪钟，回荡于朝堂之上，“今日之朝会，非比寻常。尔等皆是粤西之地的忠良之士，在此危难之际，仍能忠诚守节，保境安民，朕心甚慰。”

群臣闻言，无不感激涕零，纷纷跪拜，高呼万岁。

朱由榔抬手示意众人平身，继续说道：“两广之地，自古乃我大明疆土，今遭鞑虏侵扰，朕心如焚。幸有尔等忠心耿耿，共赴国难，方显我大明臣子之节概。”

朝堂之上，气氛肃穆，众人聆听圣训。

朱由榔顿了顿，又道：“朕知尔等中，有的曾历经战火，有的曾身陷囹圄，但今日，朕望尔等放下过往，携手并进，共创大明之辉煌。”

朱由榔又将所有归顺的官员官升一级，重新分配到大明西南诸省任用。加封连城璧东阁大学士、郭之奇太子太保、王兴广宁伯。