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第301章赵祯的深夜食堂

吴铭拎上食盒随孙福步入甲字雅间，环顾屋内，欧阳修四人皆旧识，唯王安石旁边那位温文儒雅的夫子面生，自是曾巩无疑。

叉手一礼，照例询问菜品是否合口。

五人盛赞不迭，曾巩初尝吴记菜肴，尤为大开眼界，由衷叹道：「色香形味，皆臻化境，实乃生平仅见。庖厨之艺，至此可谓技近乎道矣！

吴铭自谦两句，又闲话一阵，递上食盒道：「闻知曾举人携令弟及妹婿五人进京应试，吴某别无所长，唯擅庖事，遂制广寒糕一盒相赠，惟愿诸君今科蟾宫折桂，同登金榜。」

梅尧臣莞尔一笑，接过话茬：「子固啊，你切莫小觑了这盒广寒糕。五月间，老朽在吴记饮得一碗及第粥，吴掌柜便言老朽或将为进士之师，果真应验！

今得吴掌柜吉言，汝六人今科折桂有望！」

满座皆笑。

这话自是戏言。一科取士不过三四百人，一门六子同榜登科，其难何异于登天！

在欧阳发看来，此事断无可能应验，于是也跟着没心没肺地笑。

曾巩接过食盒：「吴掌柜厚意，曾某谢领。不敢奢望六人登科，但得一二人唱名，便当登门致谢！」

饭钱待会儿由仆役送至店里，五人离了吴记，复往欧阳修府邸续饮。

至夜方归。

三人皆寓居城东，遂同行。

至景德寺，辞别王丶梅二人，曾巩步入寺中客舍，见弟弟丶妹婿正于灯下伏案苦读，心下甚慰。

「二哥！」

曾布的视线立时将兄长手里的食盒锁定，喜道：「食盒里盛的可是吴记的吃食？」

曾巩微微颔首：「吴掌柜知我六人进京应试，特以广寒糕相赠。」

说罢，揭开食盒的盖子。

五人齐齐凑至近前，朝食盒里探看。

噫！

广寒糕本是寻常蒸糕，稀奇的是，吴掌柜做的这广寒糕，两层雪白米糕间，竟夹着一层淡紫色，糕面缀以金黄的糖桂花，煞是赏心悦目！

曾布急急伸手取食，曾巩一巴掌拍在弟弟手背上：「糕已凉透，热一热再吃。」

蒸糕宜热食，放凉后便生硬。

遂将食盒里的广寒糕取出，置于炭火炉上隔水蒸煮。

曾布冷不丁问：「二哥，吴记雅间的菜品，滋味如何？可有令二哥难忘之肴？」

另四人亦投来好奇的目光。

曾巩并未正面回答，只说：「吴记滋味，言语难以描摹其万一，非亲自品味不可。待今科放榜，凡高中者，便于吴记雅间做东设宴，如何？」

「若我等皆中哩？」

「那便一人做东一回！」

众皆称善，士气为之一振！

曾巩话锋一转道：「但在此之前，我等当于寺中潜心备考，勿为口腹之欲所妨。正所谓君子不立危墙之下，纵使外出，亦当避开麦秸巷。」

五人相视而笑，心知二哥亦难以抵御吴记的诱惑。

曾布见蒸糕已热气氤氲，忙不迭拿起一块，频频换手，呼呼吹凉，一口咬下。

香极！

浓郁的米香中夹杂着淡淡的桂花香气及紫色夹层的独特香气，却不知是以何物制成。吴掌柜选用的糕粉显是精碾上品，口感相较市售的广寒糕更为细腻，真个香甜软糯！

一共十二块蒸糕，一人两块。

不多会儿便吃尽，曾布意犹未尽地舔舔嘴唇，瞧见一旁的食盒，想起兄长清晨是空手出门，遂问：「这食盒可是吴记之物？」

曾巩睨他一眼：「你无须操心，为兄自当遣人送还。」

曾布尴尬一笑，他本想借归还食盒之机上吴记走一遭，自己这点小心思果然瞒不过二哥。

转眼又至月底。

距任务进度拉满仅剩五贯出头，摆摊的日销平均三到四贯，吴铭打算加个班，今晚多备些食材，争取一次性达成目标，明晚便可歇着了。

是夜，仍将店铺托与何双双照看，吴铭和张关索驾着餐车驶离麦秸巷，过朱雀门，入内城，直奔人流密集处。

不过，越是繁华的地段，竞争往往越激烈。

一路行至州桥，愣是没找到可以摆摊的空位。

再往北，过了大相国寺，便已驶出州桥夜市的范围，骤然冷清许多。

继续北行，至东西御街，转而向东，过东角楼，随即驶入京中另一个规模庞大的夜市——潘楼夜市。

潘楼毗邻东角楼，是京中酒楼里离皇宫最近的一家，矾楼则位于东华门外，距宫门最近。

潘楼夜市里的潘楼指的是横跨潘楼街丶潘楼东街巷丶任店街丶十字街等数条街巷的繁华「商圈」，其间万姓辐辏，千商云集，五更便开市，直至夜半三更方散。

喧嚣人声再度将两人吞没，放眼望去，长街之上灯火如昼，人流如织。

州桥夜市的规模虽也庞大，但其间所售以街头小吃为主，相对亲民。

潘楼夜市里则不乏高端的消费场所，内城十二家正店，有半数都开在这个商圈里，三大瓦子丶号称京中第一的北山子茶坊皆坐落此间，至于青楼妓院，更是不计其数。

但闻丝竹歌笑之声，不绝于耳，端的热闹非凡，与宫门前那段御街上的冷清景象形成鲜明对比。

宫里宫外，虽只一墙之隔，却俨然两个世界。

连张关索都忍不住感慨：「真不知当官家有什麽好的，既尝不着吴掌柜的手艺，也瞧不见夜市的热闹，这鸟位便是送给俺坐，俺也不稀罕！」

吴铭哑然失笑，心想你若是撞见李逵，高低得打一架，来一出真假铁牛。

说来也巧，与此同时，宫里的赵祯也隐约听见丝竹歌笑之声，抬眼望向殿外，问道：「此何处作乐？」

张茂则侧耳细听片刻，如实作答：「此民间酒楼作乐。」

略一停顿，又补上一句：「官家且听，外间如此快活，都不似我宫中冷冷落落也。」

赵祯笑起来，面露欣慰之色：「汝知否？正因宫里如此冷落，故得百姓如此快活。宫里若也那般快活，百姓便冷落矣。」

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