今年恰逢院试紧接着乡试，虽然两者间隔数月，却并非无人能在同一载春秋里连过两关，摘取双桂之誉。

一旦乡试未能高中，就意味着又一个三载寒暑的漫长等待。

此时此刻，桑时序心中不由自主地遐想：倘若乡试能如院试般，改为三年两度开科，是否能为日夜苦读的士子们缩短些须煎熬，赋予其更多挥洒才情的良机。

毕竟，寒窗苦读多年，只为一朝金榜题名，而岁月匆匆，对任何人而言，皆是无价之宝。

八月，他应与九疑抵达昆山了，虽可以异地参考，他却未曾对此做过多筹谋。但内心深处，若有机缘，他倒是愿意亲身一试，体验乡试与院试之间的异同。

抵达南阳时，正是孟秋，坐在马车内都能感觉到的窗外凉风带着初秋的清爽，与夏日的余热交织着。

南阳城内，街市繁华，人声鼎沸，处处洋溢着生活的烟火气。

九疑透过车窗，目光随着逐渐泛黄的叶梢游移，想着一会儿就要见到周姝宁，心中不免生出几分期待，期待看见周姝宁如今的模样。

约莫一炷香的工夫，马车缓缓在一座宅邸前停下。

九疑整理了一下衣襟，深吸一口气，扶着桑时序递来的手下车，迈步向宅门行去。

门房早有通报，不消片刻，一位身着淡雅长裙，举止娴静的女子映入眼帘。

她身着一袭素雅长裙，布料质地轻柔，随着微风轻轻摇曳，透露出一种不加雕饰的自然韵味。没有繁复的首饰装饰，只颈间垂一串细珠链，显得极为高雅。

五官虽然不是那种令人惊艳的美丽，但却搭配得恰到好处，给人一种说不出的舒适与和谐感。

“你们终于来啦。”周姝宁轻提裙裾，笑着上前握住九疑的手，眼波流转，瞥向九疑身侧的桑时序。

在看到桑时序的那一刻，眼神掠过一丝异彩，却又在转瞬之间压了下去。

比之从前，如今的桑时序更多了一份沉稳与内敛，他的气度在不经意间流露出一种读书人特有的文雅与自信。

而这份自信，从前似乎并未如此鲜明。

九疑满心喜悦地回握周姝宁的手，笑语盈盈地道：“宁宁你如今变化好大，若是在繁花似锦的街市上，我一定认不出你。”