待丁深与老何历尽艰辛，终于返回村落时，夜幕早已降临，天色漆黑一片。虽不知具体时刻，但从村落内的景象来看，恐怕已是深夜之际。

一路之上，丁深与老何负着重达数十斤的铁矿石与斩魄刀，担心官兵误判方向追杀而来，不敢踏上大道，只拣山涧幽径行走，行进的速度自然大大减缓。

加之肩扛的两袋灵铁矿石沉甸甸的，两人走走歇歇，直到夜色深沉，才疲惫不堪地回到村内。

丁深与老何悄然入村，借着黑暗摸到自家门口，却发现门户紧闭。

丁深低声唤了几声，院门旋即应声而开。沈小西被寒风吹得脸颊泛红，鼻涕横流，一见丁深等人归来，竟不顾一切地扑入丁深怀抱。

自午后起，沈小西便一直在家中翘首以盼，本以为丁深会在日落前返家，然而左等右等，直至夜色如墨，仍未见其身影。通往县衙之路崎岖险峻，更有山贼猛兽出没其间，难保丁深一行未遇意外？

望着眼前这个日渐完备的小家，沈小西的心头愈发担忧起来，她在庭院中焦躁不安地来回走动，偶尔揭开笸箩看看丁深留下的字迹，但夜色深重，根本看不清，一不小心竟将字迹抹去，顿时懊恼不已，忍不住泪水涟涟。

沈小西索性坐在大门旁等待。直至午夜时分，她才听到门口传来悉悉索索的声音，怕是野兽或其他陌生人，沈小西不敢发出声响。待听到丁深熟悉的呼唤，她赶紧起身开门。

见到丁深与老何安然无恙地站在门前，沈小西满心欢喜，情不自禁地扑了上去。意识到老何也在身后，沈小西羞涩地从丁深怀中退出，帮忙卸下背负之物。

此刻已是深夜时分，为了避免引起过多动静，加之丁深二人劳累过度，三人决定立刻关闭大门，就此安歇。在丁深屋内，他细心为沈小西擦拭眼泪，安慰道：“好了，你看我们不是平安回来了吗？”

“归途中我们寻获了几件奇珍异宝，因此归来时已近黄昏。”

丁深略显无奈地朝着沈小瑾诉说着。

刚刚踏入居所之门，沈小瑾便侍奉着丁深安寝，而她自己却又悄悄拭去了眼角的泪水。

曾经那个独立倔强的沈小瑾，如今似乎对丁深流露出了无尽的倚赖之情。

正待沈小瑾开口说话之际，腹中却是咕噜咕噜地响起了饥饿之声，瞬间令她的脸颊泛起一片娇羞之色。

昔日忍饥挨饿的日子早已过去，如今温饱无忧，稍有疏忽，肚腹便有了抗议之声。今日丁深等人外出之后，沈小瑾只是随意对付了一顿早餐，本打算等待他们回家共进晚餐，哪知竟至深夜方归。

丁深一拍额头，恍然道：“哎呀，你看我这记性，居然忘了我还留有这个宝贝给你。”

他起身于衣物之内摸索一番，取出一块在路上特地留给沈小瑾的灵饼。此饼乃以麦麸精炼而成的厚实圆饼，其表面撒满芝麻，内馅含糖，散发出丝丝甘甜之气。

丁深将灵饼递给沈小瑾，叮嘱道：“这是前往郡守府时为你购置的，快些尝尝吧！”

“进城一趟难得，竟没能给你挑些什么像样的礼物。”

丁深不由得面露愧疚之意，摩挲着脑袋自责起来。其实他尚有少许碎灵石，就算买支灵玉发簪也是可以的，但却空手而回，沈小瑾此刻发髻仅用麻绳简单束起。丁深心中暗自懊恼，连身边的老何也是个不解风情的老修士，竟未给出任何提示。

未曾料想，沈小瑾捧着灵饼，泪水竟扑簌簌地滚落下来。从小到大，无论是父母还是家中长辈，无人曾给予她如此细心的关怀。以前家里即便有所谓的美味佳肴，也是优先供给弟弟品尝。然而丁深却特意从郡守府带回食物予她。

灵饼散发着香气，口感柔软，仿佛还留存着丁深的一丝体温，让沈小瑾觉得自己仿佛漂浮在云端之上。

沈小瑾轻轻擦拭着眼角的泪痕，哽咽着对丁深说：“郎君，小瑾生来便是煞星，不仅害死全家，还给老爷家带来了灾难，你对我这般好，实在让我愧不敢当。”