何长老与丁深互视一眼，皆感困惑。他们望向那空无一人的炼器宗分舵，只得悻悻退出。丁深不由得摇头叹息，进城这一遭，仿佛遭遇了层层阻碍，事事不顺。

“少主，是否需再到其他炼器宗门探访一番？”

“我记得城西还有一处分舵。”

何长老小心翼翼地提议。

“罢了，从他言谈之中，此事应是由朝廷修士统一调度，恐怕其余宗门情况亦然。”

“我丁家所需的神兵利器，看来还需另寻良策。”

自古以来，修真之战，必先运筹帷幄而后行动。修士、灵石、法宝、护体法器，件件不可或缺。购刀之举，丁深本未抱太大期望。离开炼器宗分舵后，二人转至城中灵米坊。

全县之内，寻常百姓之家寥寥无几，大多乃是各种商铺摊贩。虽人口稀疏，却都开门营业。然而刚一询问价码，丁深与何长老便立刻离去——一担上品灵麦竟要价千枚灵石，连一担中品灵稷也要近百枚！

二人连连摇头，感慨世道纷乱。百姓如何生存？随后，二人步入盐行购买大量粗盐。丁深又购得数条炼制法宝所需的牛筋，顷刻间耗费掉半袋灵石。实在无奈之下，他们将剩余的灵石换成了些许碎银，购置一些供旅途食用的修炼饼，并以此动身离城，踏上返回河间村的路途。

此刻的河间村内，正是一派繁忙景象。遵照丁深先前的安排，当天清晨，许多丁家佃农纷纷入山采伐灵木，收集修炼材料。壮年人扛柴拾枝，妇孺则采药搂草。村内的孩童忙着挑水生火，甚至那些非佃农的村民们也随大流，仿效佃农行动起来。顿时，整个村落热闹非凡。

说来也是，此前村民们消极懈怠，一则因饥饿乏力，二则对未来毫无期盼。而在饱餐两次灵兽肉后，大家体力渐复，加之丁深对其进行了统一调配，众人心中重新燃起了奋发之志。家中储备充足之灵木，即可烧水取暖，家园中便有了人气。热茶在手，即便腹中空空，也能稍解苦寒。

沈小西在院内，听着村子的喧闹声，内心十分欢喜。只要大家都忙碌起来，就不会总是觊觎自家之物。尽管如此，沈小西并未走出庭院，毕竟丁深已交待过她，在院子里耐心等待。虽然丁深要求佃农带回山中的枯草灵材，但大部分人对此一窍不通，只能将其堆积于庭院一隅，几乎家家户户都积累了大量此类杂物。

此刻，丁深与何长老仍在归途中奔波。回程的速度似乎较往日快了许多……

丁深察觉，尚未行过多遥之地，便已然重临昔日与老何生息休憩之处，那处篝火余烬尚存，静卧于路边荒径之畔。此乃凡尘官道之终焉，前方岔路交织，不知通向何方秘境。

“少侠，这边请。”

老何立于前方引路前行。

二人正欲涉足其间，忽闻身旁竟传来阵阵喊杀之声。

“糟糕，恐怕是有邪修在此设伏截道吧？”

“快！少侠！”

“速速寻地避难！”

老何当下扯住丁深，急匆匆引领他遁入侧旁的密林之中藏匿身形。此刻的山林之内，一片寂静肃杀，实难以藏匿半点行踪。

丁深唯有与老何屈身伏在一丛杂乱草丛之下，窥视前方道路状况。未过多时，数辆马车赫然出现于前方道路上，却被几名手持锐利大刀的骑马壮汉阻截在途。

目睹此景，丁深不禁心头一凛，未曾料想居然真会遭遇拦路邪修。若非老何反应迅疾，带领自己躲避，只怕此刻已身处险境之中。

然而让丁深颇感惊奇的是，驾驭马车之人衣饰显露出官方气息，分明应是朝廷命官之流。可眼前拦路之人对他们毫不在意，全然蔑视其权威。