历经无数日夜的辛勤劳作，云中县府附近的灵河终于成功改道，水流尽数涌向丁深等人预先构筑的魔法堤坝。

“领主，我们为何不直接将水引至护城河中呢？”吴大勇满腹疑惑地询问丁深。

“挖掘护城河的秘密难以隐藏，这些水，有更为重大的使命。”

“继续加强堤坝的防御，挑选出勇士编入军队训练，工程大致已完成，不再需要太多人力了。”丁深对吴大勇指示道。

“遵命，领主！”吴大勇庄重点头。

这段时日，云中县的防卫工作未曾间断。这些劳工中，即使再平凡，也有数百勇士可被挑选出来，使队伍更为壮大。

人多，口粮需求便多。尽管云中县秋季丰收，粮食储备丰富，但即将来临的寒冬依然是严峻的考验。经历过苦难，居安思危已成为丁深的本能。

据丁深估算，对于云中县而言，八千人是维持平衡的理想数目。自暴乱以来，县中已无上级补给，一切需自给自足。

八千人，不多不少。经过这段时间的防卫与劳役，人数将超出预期。丁深思索，与其被动，不如主动出击。

不能坐等敌人来袭，虽然那样轻松，却过于被动。奇怪的是，河阳郡战火连天，却不见其他郡县援助，刺史也毫无动静。

若是如此，丁深认为主动出击或许是机会。河谷县有老何和胡都古，攻与不攻意义不大，其实力虽略胜三河县，但差异微乎其微。

山前县作为郡府所在地，发展一直良好，兵马强壮，粮草充足。即便现在占据了云中、三河和半个河谷县，对河阳郡来说，也只占据半壁江山。唯有占领山河县，河阳郡才算完全掌握。

丁深认为夺取山河县并非难事。难题在于，如何处置郡守褚腊？杀死他，恐怕会引发河阳郡的全面冲突；不杀，则需将其流放到偏远之地，以围城待援之策，河谷县是个理想选择。但他会乖乖听命吗？

罢了！事事难如人意。那么，开战吧！

三日之后，云中县传出消息，丁深率军攻打山河县。又过了三日，丁深才率领大军缓缓启程。他的目的，就是让消息多传播一会儿...

既然无法匿藏于暗，那就光明正大地决战，让反抗的烈焰燃遍四方。

传言在河川之州，星散着叛逆之火，正等待风起。

要成燎原之势，必先聚星火之微光。

此刻，山河城。

褚腊携同老何踏入郡府之时，便得知了丁深挥师欲攻山河的消息。

几欲惊落牙关，往昔唯有他们狩猎他人，何时这逆党竟敢主动出招？

汝等不惧吾后援大军？

震撼之余，现实却不得不面对。

如此一来，

老何之事暂且搁置。原本褚腊于老何身侧布下一连串棋局，如今皆无法落子，只能将老何如贵客般供养。

独处小院，

老何每日佳肴美酒相伴，更有一日，竟送来二位侍女，令其目瞪口呆。

然，逃逸无门，抗争亦无力。

老何于是领着两位侍女，时而练拳，时而劈腿，口中滔滔不绝，许诺必将她们训为绝顶高手。

沉浸其中，忘却烦忧……

山前城郡府。

褚腊偕同山前城守商正文及众将领，共商破敌良策。

“此次，既然他们胆敢主动挑衅，那便让他们永绝此念！”

“一举歼灭后，乘胜追击，直捣云霄之巅！”

褚腊冰冷道。

先前离去山前时，虽带走千骑，然经数月休养生息，山前现仍有数千勇士。

加之山河城壁坚如磐石，丁深长途跋涉而来，褚腊信心满满。