东方芪敏锐地察觉到表姨言语中的异常，不由问道：“表姨，你以前可不曾如此关心朝局，近来这是怎么了？”

照阳长公主神色一凛，压低声音道：“这你就不知了。我以往只顾吃喝玩乐，是因有皇兄坐镇，我没什么可怕的，在京中横着走都没人会把我怎样。可我听闻，皇兄前段时日生了一场大病。往年正月十六就开朝，今年却拖到二月十六，整整晚了一月。”

她环顾四周，仿佛生怕隔墙有耳，“当时对外说是闭关斋戒祭祀，毕竟去年大周境内不太平，又是运河堵塞，又是洪水肆虐的。可我从母后那里得知，皇兄身子出了岔子。再想到他一月前把阿晏从西北调回，我觉得此事怕是不简单。”

东方芪若有所思，轻声问道：“所以表姨如今关注朝局，是在看陛下会将储君之位传给谁？”

照阳长公主点了点头，“正是。要论才能品行，阿晏当属最佳。若他为储君，你远在北境的表姑父才能继续领兵。若换成萧承御或萧承煊，他们断然容不下你表姑父手握重兵的。”

话音未落，檐下风铃又响起清脆的声音，东方芪望向窗外，春日的阳光依旧明媚，可她心中却泛起一丝凉意。

若皇帝真的病重，那就更能解释通为何要将她从云麓书院寻回京师了。

春日的暖阳透过车窗，洒落在东方芪的裙摆上，可她却丝毫感受不到这份温暖。离开长公主府后，她端坐在回东方别院的马车内，眉头紧蹙，沉思着。

车轮碾过青石板路，发出规律的咯噔声，仿佛是在为她理清思绪打着节拍。东方芪纤细的手指轻轻敲击着膝头，脑海中如同编织着一张错综复杂的蛛网，每一条线索都似乎与那个不可说的秘密有关。

“越王无后……”她轻声呢喃，眼神中闪过一丝锐利。这一条信息，足以说明越王对奚皇后仍存有情意。而三年前，他回到禹都后竟然拜访了梁王，还送上了名贵的兰花。东方芪嘴角扯出一抹冷笑，送花？怕是醉翁之意不在酒罢了。

她修长的手指轻抚下巴，眼中闪过一丝睿智的光，“梁王有谋逆之举，那越王呢？是同谋？还是借刀杀人？”她的声音低不可闻，仿佛是在自言自语，“长庆侯府的悲剧，恰恰是从三年前越王入京安灵后开始的……”

东方芪秀眉微蹙，一丝困惑爬上她清丽的面容，“可是理由呢？为何要谋害长庆侯府满门？”这个问题如同一根刺，深深地扎在她心里，让她百思不得其解。

正当她沉浸在思绪中时，街上突然传来一阵喧哗。“殿下，殿下，你可别乱跑了！”急促的呼喊声打断了她的沉思。

东方芪微微一怔，纤纤玉手掀开车帘。只见街上，两名打扮得体的太监正在追赶一个看起来有些笨拙的男子。那男子约莫二十七八岁，身材高大微胖，头上还插着一枝几近凋谢的桃花，神情恍惚，举止如同三五岁的孩童。

“我要吃武夷茶烧鹅！”那男子大声嚷嚷着，声音中带着几分孩子气的执拗，“你们为什么不给我吃？我都已经有一年没有吃武夷茶烧鹅了。你们不给我，我便自己上街来找。”

一旁的太监连忙好言相劝，“我说殿下呀，祖宗，您可真是要吓坏奴才了。咱们不是答应过娘娘吗？要听话，只有听话，才会有烧鹅吃。奴才已经请了新厨子，正在府上给您做武夷茶烧鹅呢。”

男子将信将疑地停下脚步，眼中闪过一丝期盼，“真的？不骗我？”

另一个太监连忙附和，“绝对不骗您。”