“孔融平时常常侮辱丞相，还和祢衡关系密切。”

“祢衡曾讽刺丞相，孔融也支持他。”

曹操听后大怒，立即命令廷尉抓捕孔融。

孔融当时有两个年幼的儿子，正在家中对弈。

左右急忙报告：

“尊敬的孔君被廷尉带走了，将要被斩首！”

“二公子难道不赶紧逃避吗？”

孔融的两个儿子回答道：

“破巢之下，哪有完卵？”

话音未落，廷尉就赶到了，把孔融一家人，包括他的两个儿子一起抓走，全部斩首，孔融的尸体被公开示众。

京兆的脂习看到此情景，痛哭不已，曹操听说后大怒，打算杀了脂习。

荀彧劝道：

“脂习常劝孔融说：‘你太刚直，容易招祸。’如今孔融死了，脂习来为他哭泣，说明他是一个有义之人，不能杀他。”

曹操于是作罢。

脂习收拾起孔融和他的两个儿子的尸体，为他们举行了葬礼。

后人有诗称赞孔融：

“孔融居北海，豪气贯长虹。”

“坐上客常满，樽中酒不空。”

“文章惊世俗，谈笑侮王公。”

“史笔褒忠直，存官纪‘太中’。”

曹操杀了孔融后，命令五队军队按顺序出发，只留下荀彧等人在许昌守卫。

与此同时，刘表病重，派人请刘备前来托孤。

刘备带着关羽、张飞赶到荆州，见到刘表。

刘表说：

“我病入膏肓，恐怕不久就会死。”

“我特地托孤给你，我的儿子没有才能，恐怕无法继承我的事业。”

“等我死后，你可以接管荆州。”

刘备泪流满面，跪拜道：

“我定当竭尽全力辅佐贤侄，怎么敢有别的心思！”

正说着，突然有人报告曹操的大军即将到达。

刘备急忙告辞，连夜赶回新野。

刘表听到这个消息后，震惊不已，便开始写遗嘱，要求刘备辅佐他的长子刘琦，继承荆州。

蔡夫人得知后大怒，关上内门，让蔡瑁、张允二人把守外门。

此时刘琦正在江夏，听说父亲病重，急忙赶来探病。

当他来到门外时，蔡瑁拦住他，说：

“公子奉父命镇守江夏，这个职务非常重要，现在擅自离开，万一东吴的军队来了怎么办？”

“如果进见主公，主公会生气，病情也会加重，这不是孝顺。”

“你应该马上回去。”

刘琦站在门外痛哭了一场，然后上马返回江夏。

刘表病情越来越重，看到刘琦没有来，心情更加沉重，终于在八月戊申日大声呼叫几声后去世。