一踏入京城，曾国荃有一种恍如隔世之感。

上次进京，还是同治十三年时，曾国荃奉旨来京，结果刚抵京师，就恰逢同治帝驾崩，光绪帝即位之时。

那时，朝中大臣正为此事吵的不可开交，连续几日朝会都是唇枪舌战、争论不休。

许多大臣都反对立载湉为嗣皇帝，按大清祖制来说，“溥”字辈子孙应为第一顺位梯队，退而求其次也应立恭亲王的子嗣为帝，因为此时恭亲王的儿子载澄已年满17，即位后可直接亲政，实现“无缝连接”，尽量避免因群龙无首而带来的动荡隐患。

可那慈禧太后，为了能名正言顺把持朝政，在立嗣君时，力排众议、一手包办，亲自指定醇亲王奕譞的次子，也就是自己亲妹妹的生子，将他过继给咸丰帝为子，登基为帝。

就此，一代“傀儡”皇帝郁郁上线，而慈禧则继续玩着她那一套“垂帘听政”的把戏。

当时的曾国荃也正在朝堂上垂听，懿旨刚宣读完毕，前排的醇亲王奕譞，忽的一声哀嚎，瘫倒在地，大哭不止，众亲贵大臣们纷纷上前伸手相搀，但谁也拉不动， 醇亲王嚎啕大哭，哭的那个撕心裂肺，整的好像旨意上不是要他儿子登基为帝，而是要立刻问斩似得。

后来几日，醇亲王连续上折，称其垂髻小儿，无功无德，无福无报，万万不能堪此大任，结果可想而知，慈禧直接驳斥而回，并知晓众臣，天事既定，已告祖宗，不可再议。

从这件事中不难窥出，慈禧太后对掌控权力的强烈渴望，以及她专横跋扈，独断专行的缺陷型人格。

进到京城后，曾国荃的第一件事就是来到紫禁城宫门，递折请安。

递上"请安折"后，曾国荃又将随身携带的几个木质礼盒递给总管太监，礼盒中有李鸿章从海外采买的精美挂钟、彭玉麟托西洋工匠打造的铜制战舰模型、还有郭嵩焘托人在俄国购买的列夫·托尔斯泰所着文史巨作《战争与和平》。

交代妥当后，曾国荃由前站的差官和办差的官员陪同着，前往贤良寺下榻。

这贤良寺可是个好地方，清幽雅致，古树参天，让曾国荃可以感受到远离尘嚣的宁静与淡泊。

期间，大兴知县等地方官员想要来拜见他，尽尽地主之谊；另一边，驻京的老友熟识也想前来拜访，叙叙往日旧情。曾国荃小心谨慎，他按李鸿章之言，一一好言婉拒。

三日后，两宫太后口谕下达，宣曾国荃进宫陛见。

寅时时分，天空朦胧如纱，大地万物苏醒。

曾国荃早早的就起了身，洗漱完毕后，便穿上了二品锦鸡补子朝服，头上戴着御赐双眼花翎。

一踏出寺庙门外，就见一八旗亲兵迎了上来，打躬作揖后，来人询问道：

“请问是威毅伯爵，曾九帅吗？”

见曾国荃微微颔首，来人再次恭敬开口：