面对气势汹汹的八国联军，楚成王不敢怠慢，在令尹斗子文，大夫屈完等人陪同下，亲自率领楚军，北上迎敌。

在两军大规模交战一触即发的背景下，楚成王派遣屈完，前往联军大营面见齐桓公，一探虚实。屈完质问，齐侯在北方，我楚国在南方，井水不犯河水。联军来到楚国土地上，意欲何为？

其实所谓楚国的土地，尤其是北方楚国的土地，都是这些年楚国兼并数个诸侯国得来的。当然，管仲不能说破，而是回敬道，我们齐国属于五侯九伯，拥有征伐不臣之国的权力。这些年楚国不给周王室进贡包茅，使王室不能滤酒，这是楚国的过错。

屈完见管仲说进贡包茅，没有说其他大事，就爽快地答应了。管仲接着质问，当年周昭王南征，死在南方，你们要给个解释。

与进贡包茅相比，周昭王的死是天大的事。尽管当时是楚国实施的，但楚国绝不会承认。屈完听了，理直气壮地说，周昭王不是我们楚国请来的，如果要问周昭王的死因，就去问汉水吧！

双方唇枪舌剑，都没有占到便宜。齐桓公心有不甘，命令联军继续前进，来到陉地驻扎。屈完率领楚军，也来到联军驻地不远处。就在双方剑拔弩张之际，屈完来到联军大营，求见齐桓公。

齐桓公想震慑一下屈完和楚成王，就让屈完和自己同乘御车，检阅联军的军容，见识一下联军尤其是齐军的威武雄壮。

这是一个炎热的夏天，如果双方开战，这将是春秋以来规模最大的九国之战。对齐国和楚国来说，其实都不愿意这样做。

齐桓公与屈完说，联军这次前来，是为了与楚国建立友好关系，和睦相处。不是为了一个国家，也不是为了我一个人。

屈完听了，当然求之不得，随后说，齐侯的想法，也是我们楚王的愿望。能够避免兵戎相见，这是中原和南方共同的福分。如果非要开兵见仗，我们楚国西北有几百里的楚方城，北面的汉水，就是楚国的护城河。联军人数再多，未必能占上风。

一番言语较量下来，双方都没有要打一仗的想法。经过协商，屈完代表楚成王，与齐桓公等八国国君，签订了召陵之盟。

虽然楚国与齐国为首的联军签订了召陵协议，但对咄咄逼人的一方或双方，约束力其实是非常有限的。召陵之盟的最大效用，就是避免了齐国与楚国两大强国的直接武力对撞。