鲁国是周礼的集大成者，也是几百年来与周王室关系密切的诸侯国。面对郑国对周王室的咄咄逼人，与周王室同气连枝的鲁国，准备利用一切手段，来教训一下这个不知道天高地厚的郑国。

的确，春秋战国时期，华夏文化的根脉在中原。而中原文化的继承者在鲁国。鲁国以周礼为依据，安排一些诸侯国朝拜方面的事情，是几百年来形成的规制。那就是，依据封爵排列次序。

封爵的等级，是公、侯、伯、子、男五个等级。在公元前702年冬天，因为排列诸侯国馈赠食物的次序，竟然引发了郑国、齐国、卫国与鲁国之间的一场战事。之所以选择在冬天，应该与冬天食物不容易损坏有关系，也许与某个祭祀、节日有关。

郑国的爵位并不高，所以被鲁国排在了后面，但郑庄公大怒。因为在他看来，郑国的实力已经如日中天，况且已经是不可一世的霸主。但鲁国不可能为了一个郑国，破坏几百年的惯例。

就为这件事，郑国就要攻打鲁国。在那个年代，国君生气，就可以成为开战的理由。但郑国与鲁国并没有接壤，郑国东北是卫国，卫国东面是齐国，齐国南面是鲁国，怎么才能攻打鲁国呢？

郑庄公首先想到的，是齐国。因为齐国、鲁国，也经常发生战事。但这个时候，齐国与鲁国是姻亲关系，也顾不得了。鲁国国君姬允，即鲁桓公，娶了齐僖公姜禄甫的女儿文姜。文姜，以与同父异母哥哥通奸闻名于世。但这个时候，鲁桓公还不知道。

但郑国军队，不可能从卫国上面飞到鲁国，和鲁国开战。于是齐僖公又说服了卫国，卫国国君是卫宣公姬晋。这样，郑国的军队，才能从卫国借道，一起前往齐国，然后组成联军攻打鲁国。

三国联军从齐国南部进入鲁国，攻打鲁国的郎邑。本来实力就比不过齐国的鲁国，怎能经得起三国的合力攻击？郎邑再往南几十里，就是鲁国国都曲阜。战败了的鲁国，赶紧向宋国求救。

这个时候的宋国国君宋庄公，是曾在郑国避难的公子冯，也就是宋冯。郑庄公有恩于宋庄公，郑庄公也乐意给宋庄公面子，齐僖公又是鲁桓公的岳父。随后四国达成协议，三国退兵。

姬寤生于公元前701年去世，谥号庄公，姬寤生就是郑庄公。

与“春秋五霸”之首的齐桓公相比，姬寤生成为令人刮目相看的霸主，要早几十年时间。所以，应该称郑庄公为春秋首霸。

其实在当时，不仅郑庄公被称为春秋小霸，就连齐僖公，也是春秋三霸之一。另外一位小霸，就是南方的楚武王。