一次世界大站中，德军就曾两次出动潜艇企图突入斯卡帕湾，但均被英军发现而遭击沉。

此次邓尼兹决心从英军意想不到的柯克海峡突入，达到出奇制胜的目的。

他召见了在德军潜艇部队中以技术高超而闻名的u—47号潜艇艇长普里恩上尉，命令其秘密进行突破斯卡帕湾的可行性研究，普里恩认为只要导航准确，操作无误，是可以穿越沉船障碍进入斯卡帕湾。

经周密准备，10月8日普里恩指挥u—47号潜艇从基尔出发，13日四时悄然到达奥克兰群岛东部海域，随即潜坐海底，使艇员得到休息，这是非常有必要的，潜艇兵的精神状态，永远是决定战果的重要因素之一。

十九时十五分，潜艇浮出海面，开始闯入柯克海峡。

普里恩关闭柴油发动机，仅以电力发动机提供动力，凭借着高超的驾驶技术，克服水流湍急的困难，绕过了沉船和串联其间的钢索，于10月14日零时二十七分顺利突入斯卡帕湾。

但普里恩在斯卡帕湾西南主要锚地没有发现任何军舰，原来在u—47航行途中，英军舰队主力已离港出海。

普里恩只得再驾艇向东，终于在梅恩兰岛西侧发现2艘战列舰和多艘驱逐舰，零时五十八分普里恩在3000米距离用首部发射管向2艘战列舰齐射三条鱼雷。

其中一雷命中“皇家橡树”号战列舰，普里恩发射完首部鱼雷后，迅速转舵，又用尾部鱼雷管发射一条鱼雷，但没有击中，然后全速向柯克海峡撤离。

英军根本没有想到是遭到德军潜艇偷袭，当“皇家橡树”号战列舰中雷后，有人以为是军舰发生了爆炸事故，有人以为是遭到了空袭，基地指挥部拉响了空袭警报，港湾里的军舰采取防空措施，而“皇家橡树”号舰长本上校和几位主要军官也只是草草巡视了一番，没有采取任何补救措施。

普里恩从潜望镜里发现了英军这一情况，艺高人胆大的普里恩索性再次返回，重新为首部鱼雷管装填鱼雷，实施

一时二十二分，u—47在 2200米距离上瞄准“皇家橡树”号齐射三条鱼雷，两条鱼雷命中右舷，机舱被炸穿，并引发了大爆炸，“皇家橡树”号急剧右倾，于一时三十三分倾覆沉没，舰上官兵包括

u—47迅速驶向柯克海峡，按原路撤出斯卡帕湾。

10月17日返回威廉港，受到了海军总司令雷德尔和邓尼兹的热烈欢迎。