午后三点，太阳已经有些偏西，日光开始弱下去。

壶溪两岸的晚稻已经收割，油菜等冬苗尚未播种。

空旷的田野上布满了一个个稻束，远望就如密密的稻草人。

顾田宝安闲地靠在木壳船的船舱上，手里托着一根旱烟管，在悠闲地品尝。

他年纪轻轻的，倒成了一杆“烟枪”。

再过一个多小时，妻子郦姑就会送晚饭过来。

他在船上吃完晚饭，到八点钟，就可以收工回坡上的茅屋里去。

等到他在暖暖的被窝里抱上郦姑那火热柔韧的身子，那再怎么有人叫渡，他也不会起身啦。

他是人，总不能一天24小时呆在这乌龟潭上不是？

这会，两岸都没人影，正可得闲眯上一会。小木船像一张硕大的树叶飘在乌龟潭东侧的水面上。

吸完一锅烟丝，田宝将铜制的烟锅倒过来在船弦上“嗒嗒”磕了两下，将烟杆插进大手巾扎成的腰带上，然后将船从东岸撑向西岸。

这一带的庄稼汉，出行时都会系上一块这种白粗布制成的腰带，叫作“大手巾”。

可别小看这手巾，用处可多了：挑担抬杠时将它在腰间扎紧，利于发力；劳作时可以擦汗；洗脸时可以当毛巾；休息时可以当扇子；在野地里小睡，可以垫在身下或盖在身上；野外洗澡后穿裤子，可以用它来遮挡下身……

他这船，橹和篙都用。水深处摇橹；遇到急流或靠近浅滩，则可用竹篙撑。

他看到西北方向的马鞍山脚有人过来了。

他一边摇着橹向西岸靠近，一边观察着来人。

来的是支长长的队伍，大概有一百多号人吧。为首的骑着高头大马。

顾田宝遇上日军了，可他浑然不知。

这个中队隶属于日军22师团85联队，几天来正在秦梦、葛城等地，分五路进行“扫荡”，意在消灭各路抵抗力量。

今天凌晨，他们从葛城出发西犯桐江，遇到国军阻击，故掉头南犯，渡过云龙江，偷袭了排潭。

排潭是方圆几十里内的商贸物资集散地。

自从秦梦县城被日军占领，县国民政府南迁至排潭以后，其地位变得更加突出，每日里船来筏往，人流如织，热闹非凡，成为省内前几名的纳税大户。

树大招风。排潭的兴旺，自然逃不过日伪军的眼睛，于是受到垂涎。