董山，辽东女真族人，生于永乐十七年，即公元 1419 年，其出生地位于东北灰扒江（今吉林辉发河）上游的凤州（今梅河口市山城城北山城）。

其父乃建州左卫右都督猛哥帖木儿。其母为猛哥帖木儿之偏妾，此女乃其父与明朝于开原交易时所购得之汉家女子。

董山童年之际，正值建州女真最为孱弱之时，常遭蒙古鞑靼、兀良哈等部族之侵扰，其成长岁月乃是在不停迁徙与动乱中度过。

永乐二十一年，即公元 1423 年，

为避蒙古鞑靼部侵扰，其父建州左卫指挥使猛哥贴木儿，只得率女真族人离凤州而东迁，重归曾久居之阿木河流域，此乃彼时朝鲜辖下之会宁一带。

盖因猛哥帖木儿自受明廷招安后，对明廷忠心耿耿，故而深得当时永乐皇帝之青睐，屡屡加官晋爵。

宣德元年，即公元 1426 年，

猛哥帖木儿获明宣宗朱瞻基敕封为建州左卫都督佥事。

宣德八年，公元 1433 年，再受进封为建州左卫右都督。

未几，猛歌帖木儿携弟凡察、长子阿谷等族人，襄助辽东都指挥裴俊征伐“七姓野人之乱”。

猛歌帖木儿之弟凡察、长子阿谷皆因是役负伤。

“七姓野人”为图报复，

于十月十九日，由杨木答兀纠集各处野人，计有八百余众，皆身披明甲而至猛哥帖木儿、凡察、阿谷、歹都等人家，一面纵火焚之，一面守株待兔。

待至申时，大火将阿谷等人所居山寨之门焚毁，

继而七姓野人攻破城墙，攻入城中，

猛哥帖木儿、长子阿谷等族人男子尽遭屠戮，妇女亦皆被掳掠而去。

此战过后，仅有猛歌帖木儿之弟凡察和部署老胡赤等族中要员成功突围，得以幸免，

余者尽皆战死，妇女、儿童、敕书、印信等皆遭劫掠一空。

彼时，猛歌帖木儿次子董山，年方十四五，亦沦为被抢掠之孩童。

至此，建州左卫之女真人呈现出群龙无首、部族流散、统属缺失之态。

事变发生后，率先向明廷告急的凡察，身为猛哥帖木儿之弟，肩负起了重振建州左卫之重任。

宣德九年，即公元 1434 年，明廷派遣都指挥裴俊前往斡木河招安谕示，遭遇贼寇与之交战，然因敌我力量悬殊，凡察等人率领队伍前往增援，斩杀贼寇立下功劳，故而得以晋升。

故而，战后，凡察获明廷擢升，由建州左卫都指挥佥事升任都督佥事。

鉴于建州左卫旧印遭掠夺，明廷遂向凡察授予新印。

同年四月，凡察为报兄长猛哥帖木儿等人之仇，上奏明廷请求发兵征讨杨木答兀及“七姓野人”。