且说东吴陆逊，自击退魏兵之后，吴王封他为辅国将军、江陵侯，还让他领荆州牧，从此军权都到了陆逊手中。张昭、顾雍向吴王奏请改元，吴王应允，于是就改成了黄武元年。

忽然有消息说魏主派使者来了，吴王便召使者入宫。使者说道：“蜀国之前派人向魏国求救，魏国当时没搞清楚状况就发兵了，现在可后悔了，打算起四路兵攻打蜀国，东吴可以来接应，要是得了蜀国的土地，两家平分。”吴王听了拿不定主意，就询问张昭、顾雍等人。张昭说：“陆伯言见识不凡，可以问问他。”吴王马上把陆逊召来。陆逊奏道：“曹丕在中原，急切间难以图谋；如今要是不答应魏国，必然结仇。臣料想魏和吴都没有能敌得过诸葛亮的人。现在不妨暂且应允，整顿军队做好准备，只探听那四路的情况。要是四路兵取胜，蜀地危急，诸葛亮首尾不能相顾时，主上再发兵响应，先取成都，这是上策；要是四路兵败，再另作打算。”吴王听从了，就对魏使说：“军需还未置办妥当，选个日子就出发。”使者拜别而去。

吴王派人探听消息，得知西番兵出西平关，见到马超，不战而退；南蛮孟获起兵攻打四郡，都被魏延用疑兵计杀得退回洞中；上庸孟达的兵走到半路，忽然生病不能前行；曹真兵出阳平关，被赵子龙守住各处险道，真可谓“一将守关，万夫莫开”，曹真屯兵于斜谷道，不能取胜而回。孙权得知这些情况后，对文武大臣说：“陆伯言真是神机妙算。我要是轻举妄动，又要与西蜀结怨了。”

忽然有人报告说西蜀派邓芝来了。张昭说：“这又是诸葛亮的退兵之计，派邓芝来当说客的。”吴王问：“那该如何应对？”张昭说：“先在殿前立一个大鼎，装上几百斤油，下面用炭火加热。等油沸腾了，挑选一千个身材高大、脸盘大的武士，各执兵器，从宫门前一直排到殿上，再叫邓芝进来。不等他开口说话，就拿郦食其游说齐王的典故责怪他，效仿着把他烹煮了，看他如何作答。”

吴王依言而行，立好油鼎，命令武士站在两旁，各执兵器，召见邓芝。邓芝整理好衣冠进来，走到宫门前，只见两行武士威风凛凛，手持钢刀、大斧、长戟、短剑，一直排到殿上。邓芝明白他们的意图，却毫无惧色，昂首前行。到了殿前，看到鼎内热油沸腾，左右武士用眼神示意他，邓芝只是微微而笑。近臣把他领到帘前，邓芝作长揖而不跪拜。吴王令卷起珠帘，大声呵斥：“为何不拜！”邓芝昂然回答：“我是上国的使者，不拜小邦之主。”吴王大怒：“你不自量力，想凭三寸不烂之舌，效仿郦食其游说齐国吗？快进油鼎！”邓芝大笑：“人人都说东吴贤才众多，没想到竟然害怕一个儒生！”吴王转怒为嗔：“我怎会怕你这个匹夫？”邓芝说：“既然不怕邓伯苗，又何必担心我来游说呢？”吴王问：“你是想为诸葛亮做说客，来说服我与魏绝交而与蜀交好吗？”邓芝说：“我是蜀中的一个儒生，专为吴国的利害而来。如今设兵列鼎，来对待一个使者，气量怎么如此狭小，不能容人呢！”吴王听了既惭愧又惶恐，立即喝退武士，让邓芝上殿，赐座后问道：“吴、魏的利害关系如何？希望先生指教。”邓芝问：“大王是想与蜀交好，还是想与魏交好？”吴王说：“我正想与蜀主和好，但担心蜀主年轻见识浅，不能善始善终。”邓芝说：“大王是当世英豪，诸葛亮也是一时俊杰；蜀有山川之险，吴有三江之固。如果两国联合，互为唇齿，进可以吞并天下，退可以鼎足而立。如今大王要是向魏称臣，魏必然希望大王去朝见，还会要求太子入朝做内侍；如果不答应，魏就会兴兵来攻，蜀也会顺流而下进取东吴，这样的话，江南之地就不再是大王的了。如果大王觉得我说的不对，我愿意死在大王面前，以断绝说客之名。”说完，撩起衣服就要下殿往油鼎里跳。吴王急忙命人制止，请到后殿，以上宾之礼相待。吴王说：“先生的话正合我意。我现在想与蜀主联盟，先生肯为我牵线搭桥吗？”邓芝说：“刚才想烹煮小臣的是大王，现在想任用小臣的也是大王。大王还犹豫不决，怎能取信于人呢？”吴王说：“我的主意已定，先生不要疑虑。”

于是吴王留下邓芝，召集众多官员说：“我掌管江南八十一州，还有荆楚之地，难道还不如西蜀那个偏僻之处吗？蜀国有邓芝，不辱没他的君主；吴却没有一人能入蜀传达我的心意。”忽然有一人站出来说：“臣愿意做使者。”众人一看，是吴郡吴人，姓张，名温，字惠恕，现任中郎将。吴王说：“恐怕你到蜀见到诸葛亮，不能传达我的心意。”张温说：“孔明也是人，臣有什么好怕他的？”吴王大喜，重赏张温，让他和邓芝一起入川通好。

再说孔明自从邓芝走后，上奏后主说：“邓芝此去，事情必定成功。吴地多贤才，肯定会有人来答礼。陛下应当以礼相待，让他回吴，以通联盟之好。吴若通和，魏必然不敢对蜀用兵。吴、魏安宁，臣就可以征讨南方，平定蛮方，然后再图谋魏国。魏国削弱，东吴也不能长久存在，这样就可以恢复大一统的基业了。”后主表示同意。