凌拓和助手团队加快脚步，身旁多了段瑞维与他的两个随从，紧张而不失警惕地紧紧相随。

凌拓对段瑞维无半分亲善之意，甚至不愿多费口舌交谈。然而在段瑞维眼中，这份冷漠恰好提供了亲近赵明辉的机会。鉴于自己的特殊身份，她始终礼貌以待，激发了他的自信。

“赵女士，这位同伴似乎误解了我，至今未告知尊姓大名。”段瑞维说道。

“他姓凌，名叫凌拓。”赵明辉回答。

“那他与赵女士又有何种关系？”

赵明辉略微犹豫，何谓关联？既是主人也非主人，似情侣却又非情侣。“算是同事吧，我们一起来这里处理事务。”

“这样。”段瑞维如释重负，除了夫妻，其余身份无关紧要。以其相貌、智慧、武艺和家世，相信无一女子不为其倾倒。

见赵明辉与段瑞维交谈欢畅，凌拓心生嫉妒。于是他对着陪伴的刃女说：“刃儿，这星际长途太乏味，我再讲个笑话如何？”

刃女已不再像往昔那么随性，她害羞地回应：“别讲了，你的笑话总拿我开玩笑。”

“这次我开你韩师姐的玩笑。”凌拓安慰。

刃女欣然应允：“好啊，说来听听。”

于是，凌拓再次开启幽默模式，笑声弥漫，刃女和韩江霜随之嬉笑不已，成功吸引赵明辉加入。

日暮时分，仍不见旅社踪影，一行人在一座村庄寻求暂时栖身之所。

村落倚山伴湖，景色美不胜收，然而村落破旧萧条。穿行至村尽头，一家还算体面的居所映入眼帘。四合庭院，碧石红瓦，门口立有双狮，只是大门斑驳剥落，屋顶瓦残烟没，显露出一个昔日富贾人家衰败的痕迹，未知仍有无人家安居。

“我来看看有人没。”凌拓跃下马鞍，上前敲响门扉。此刻凌拓是唯一男性，这类事宜自然应由他来负责。

一番敲击，终于门启，蹒跚而出一位老者，浑身颤抖，惶恐万分。

“老人家，我们是从京都的科研考察团，不慎误时找不到住所，想要借您这里暂住一夜，不知能否行得通？”凌拓礼貌询问。

“啊，是从京都来的？唉，那是个好地方，怎么会来到这穷乡僻壤。”老者打量他们一眼，发现均是年轻人，气质和装扮皆非歹徒，于是敞开了大门，“住宿当然可以，但我这里条件简陋，若不嫌弃，就进来休息。”

“老人家，不嫌弃，能挡风遮雨即可。”凌拓喜形于色，众人遂栓马入内。

果然，庭院更为残破，似遭过浩劫。虽有不少屋子，但却无人居住，偌大的庭院只有老者一隅。