荣氏兄弟的确精通人情世故，自己年轻时也曾如此，被廖巡抚赠予的一栋华美住宅就轻易俘获，从此甘愿为其效劳，共同成就了许多大业。

只是出了几个主意，坐而论道一番，便获得如此厚重的回报，这可比自己年轻时还要厉害，李举人一时有些难以接受。他疑惑地问道：“他们的好意我们心领了，但这礼物似乎太贵重了一些吧？李兄，你与他们交往颇多，你来说说，他们这是何意呢？”

李泰然却显得心安理得，他解释道：“亲家公，你无需多虑，斯年的主意确实值这个价。他的那些建议为荣氏兄弟减少了至少十几万大洋的损失，如今他们正打算在我们联合会里全面推广。到那时，会有更多的人因此欠下斯年的人情。更别提斯年赠予他们的那本《棉花帝国》的书了，现在那本书已被传为神作，甚至连倭国的棉纺商人都在探听其中的内容。”

李举人好奇地问道：“《棉花帝国》？那是本什么书？斯年没跟我提起过啊。”

李泰然却有些委屈的说道：“我也想知道啊。上次去荣家拜访时，斯年临走时把它送给了对方。起初他们似乎并未太在意，但后来再见面时却对里面的内容赞不绝口，并据此在商场上采取了很多大动作。我后来向斯年询问书中内容，他却对我保密，说我的厂子规模太小，资金不足，看了也无益。想我李泰然纵横商场几十年，这还是第一次有人这样对我说，而且还是我的女婿。哎！”

于是，房子的事情就这样尘埃落定。至于新婚家具，李斯年的岳父早已准备妥当。

然而，李举人仍然放心不下。过了两天，他特意带着李斯年去拜访了荣氏兄弟。

当李斯年听到父亲告诉他荣氏兄弟送了自己一栋洋房时，内心也颇为震撼。他对自己给出的建议所能产生的经济效益并无太多感觉。最初，他只是想帮未来的岳父维护在行业内的人脉而已。至于撰写《棉花帝国》一书，也只是一时兴起，脑海中灵光不断闪现的结果。他没想到这本书对荣氏兄弟的帮助会如此之大。

荣氏兄弟热情地接待了他们，并向李举人表示了极高的敬意。自从李斯年上次赠予他们《棉花帝国》后，兄弟二人很快就读完了，但是还有许多疑问想要向李斯年请教。令他们没想到的是李斯年没几天就回乡探亲了。他们向李泰然打听才得知李斯年近期准备与他的女儿结婚。

因此，兄弟二人便将此事记在了心上，这两天当他们听到李家在物色新房时，他们便有了赠送房子的举动。

如今，李斯年亲自来访，荣氏兄弟正好有机会将阅读《棉花帝国》后的种种疑惑提出来。李斯年则是耐心地一一为他们解答，仿佛是在进行一项细致的售后服务。毕竟，对方给的实在太多了。

坐在一旁的李举人，目睹了两位商场精英虚心向儿子请教的场面，又聆听了儿子那深入浅出的解答，心中终于承认了儿子确实是长本事了。