在动笔之前，李斯年为自己的新书定下了几项原则：

首要的是系统性，他准备从古希腊文明的曙光讲起，全面介绍哲学史上各个时期的杰出思想家、流派及其演变与影响。

其次，他追求的是通俗易懂。此书旨在普及西方哲学，因此复杂的哲学理论需经他手化繁为简，让读者能够轻松领略哲学思想与历史的脉络。

再者，批判性思维不可或缺。他希望对历史上的哲学观点进行客观评价，引导读者对哲学思想的发展有更深刻的认识和理解。

最后，他强调哲学与生活的紧密联系。每个哲学家都是其时代的产物，他们的思想影响了时代，也被时代所塑造。理解这一点，方能使读者能够更好地理解哲学的实际应用价值。

李斯年深信，只要把握住这些要点，《西方哲学史》必将成为一部优秀之作。

李斯年这次回到家乡，主要就是为了探望亲人。他自从成年之后一直在国外留学，已经整整四年没有回乡了，家乡的亲友们都已经很久没有见面了。他利用这次机会，逐一拜访了家族中的亲戚长辈，期间还陪同母亲一同前往海宁县，去祭拜外公并看望舅舅一家人。

不过很遗憾，李斯年未能见到心心念念的舅舅王国桢，他此时正在北京充任逊帝溥仪的南书房行走，并在北京大学执教。同时充当旧文化阵营的旗手，与胡适之和陈独修倡导的新文化运动进行大论战。

舅舅王国桢，可以说是李斯年的诸多亲戚当中目前名声最大的一位，他是一位享有国际声誉的着名学者，也是李斯年从小就非常崇拜的榜样之一。李斯年在九岁的时候读到了舅舅所着的《人间词话》，这本书为受传统教育启蒙的李斯年打开了新的视野，让他以全新的角度审视旧文学，其中提出的“境界说”更是让他叹为观止。

王国桢几乎是自学成才，他的学术成就清末民初这个时代无人能及，对多个领域都有深入的研究和创新，对于甲骨文和金文的研究无出其右者，还开创了简牍学，为中华民族的文化宝库贡献了丰富的学术遗产。

王国桢还是一位真正学贯中西的人物，他向国人介绍了大量的西方哲学家及其代表作，是近代中国最早运用西方哲学、美学、文学观点和方法来剖析评论中国古典文学的人，这与李斯年现在所做的工作有很大的相似之处。

实际上，李斯年选择去米国留学并专攻哲学专业，在很大程度上就是受到了舅舅的影响。

李斯年在老家待了大约十天，拜访了亲友之后，又准备出发返回沪上，这次同行的换成了父亲李举人。他此行的目的是与亲家李泰然商议两个孩子的婚事，并开始筹备婚礼。

李举人原本打算在奉化为他们举办一场传统的中式婚礼，但李泰然因为爱女心切，坚持婚礼必须在沪上举办，并且要按照西式来筹备。此时，西式婚礼已经在沪上的富裕人家和留洋人群中逐渐流行起来，这种新型婚俗结合了欧式婚俗与传统婚俗，被称为“文明结婚”。