古浪地势险要，是河西走廊的要冲，南北两面临山，只有一条狭路可以通行。

红9军在进驻古浪后，虽然进行了严密的布防，但在敌人的猛攻下，还是失去了城外的制高点，被迫在城内进行防守。

17日，敌人发起了更加猛烈的攻城战，一度从东西两面突入城内。

红9军与敌人在巷战中展开了激烈的肉搏战，虽然成功将敌人击退并乘胜出击，但在野外遭遇了敌军的逆袭，再次遭受了重大损失。

18日，敌人倾尽全力攻城，红9军在苦战至夜晚后，终于难以支撑，被迫撤出战斗，在西路军总部援兵的接应下，退至四十里铺。

古浪战斗结束后，红9军的损失惨重，元气大伤。这场战斗共毙伤敌军2000余人，但红9军自己也损失了2000人，其中排以上干部伤亡尤为严重。

红军军长负伤，参谋长及25师师长、27师政治委员等许多干部壮烈牺牲。

这场战斗让西路军的主力部队红9军遭受了沉重的打击，再也未能恢复元气。

此后，西路军的作战主要依靠红30军和红5军。

红5军虽然名义上是个军，但实际上兵力不足一个师。

剩下的部队主要是机关人员、医护人员和妇女独立团等，战斗力有限。

西路军总指挥部驻扎在凉州城南的一个寨子里，下令红30军阻击东来之敌，红9军则进行休整补充，总结失利的经验教训。

古浪战斗的失利主要是由于指挥失误和麻痹轻敌所致。

同时，当地没有党的工作基础，居民回汉杂处，对红军的主张多不了解。

加上马家军和民团多系本乡本土的人员组成，红军在短时间内很难打破民族隔阂与宗教观念，同当地群众融成一片。

这一带又是马家军的中心地盘，临近西宁，是马家军必然拼死争夺的战略要地，因此，西路军在此地持久立足非常困难。

随着马家军集中兵力向永凉地区进击，国军第1军的补充旅也向凉州地区开进，予以支援。

从11月22日起，敌人不断向西路军发起大规模的进攻，面对严峻的形势，西路军必须迅速作出调整，以适应新的战斗环境。

西路军在广袤的战场上，从凉州四十里铺向东延伸至山丹约三百余里，历经艰苦卓绝的战斗。

12月12日，西安事变爆发，整个国家局势瞬间变得扑朔迷离，剧烈动荡。