墨谨言坐了下来，目光柔和地望着明珠，问道：“你在忙些什么呢？”

明珠抿嘴一笑，回答道：“嗯，我想着国公爷大概不久就要回来了，府里的一切也差不多安顿妥当，是时候把这些日常琐事交还给专门负责的人了。”

说到这里，她略显无奈地摇了摇头，“我作为侧室，总是亲力亲为这些事情，终究有些不合礼仪。”

按理说，确实是如此，将家务事交由他人管理，对于明珠而言，不仅是遵守规矩，更是一种明智的自我定位，显示出她的识大体和贤惠。

“不过，也就是查看一下账本，稍微晚些也没关系。”

墨谨言理解地点了点头，随即又关心起父亲的情况，“父亲那边现在如何了？”

“安义县主并没有给出确切的消息，不过我已经派人去接了。”明珠答道，语气中透着一股坚定。

“那现在，我们只有耐心等待了。”墨谨言的言语中夹杂着一丝忧虑。

明珠轻轻点了点头，表示赞同。

紧接着，墨谨言挨着明珠坐下，右手自然而然地搭在了她的肩头，那掌心传递过来的微微汗水，无声地道出了他心中的紧张与焦躁。

这些日子以来，他的神经始终紧绷，只期盼着定国公能够平安归来，心中的那份挂念与担忧才能稍稍舒缓。

可惜，时间悄然流逝，从晨曦初现直至夜色渐浓，宅门前却依然一片宁静，没有任何动静。

“少爷，宴席已经准备妥当，您看是不是……”一名仆人小心翼翼地上前询问，生怕打扰了主家的心绪。

“再等等！菜凉了可以再热，重要的是父亲。”墨谨言几乎是脱口而出，他知道此刻若明珠先提休息，难免会引来闲言碎语，不过是共同等待而已，又有何妨？

突然，一名守门人疾步前来，神色激动地禀报：“定国公，归来了！”

这一句话瞬间让人心头涌动。

墨谨言哪里还能坐得住，拉起明珠的手，两人几乎是小跑着向宅门奔去。

“爷！别急，稳住些！”明珠试图让他放缓脚步，毕竟，一切准备就绪，无需过于慌乱。

“我在门房为国公爷准备了新的衣裳，还需稍等片刻，让他除去一身的污秽与晦气。”明珠解释道。

新摘的柚子叶等避邪之物早已准备就绪，就等着定国公迈过门槛。

“世子大人，您这样急匆匆的，步伐太快，国公爷见了，会担心我们在家是否过得安宁。”明珠虽心疼墨谨言，却也懂得此刻不宜过分匆忙，毕竟，迎接父亲归来是一件庄重而温馨的事情。

明珠终于调整好呼吸，与墨谨言并肩而行，步履不再急促，不一会儿，定国公的身影缓缓出现在视线之中。

只见年岁已高的定国公，虽然面容依旧刚毅，但背脊似乎更加弯曲，身形更为消瘦，让人看了心头一紧。

墨谨言的右手不自觉地微微颤抖，明珠见状，连忙用自己的手紧紧握住，给予他力量。

“父亲。”墨谨言轻声呼唤，语气中蕴含着复杂的情感。

“嗯。”定国公简单回应，父子之间无需多言，携手跨过那象征着洗净罪孽的火盆，旧衣被火焰吞噬，化为灰烬。