明珠心知肚明，却也不便直言，只好在细微之处着手，吩咐下人们在府内多加留心，哪怕是一点微不足道的关怀，也要尽力展现。

此刻，定国公的情况依然扑朔迷离，府中上下皆笼罩在一层淡淡的哀伤与不安之中，墨承宣的离去，留给家族无尽的空虚与沉重。

回忆往昔，定国公也是凭借满腹才华，通过科举之路一步一个脚印，从平民百姓中脱颖而出。

家中独子的荣耀，伴随着今日的变故，更显落寞。

尤其是国公夫人骤然离世后，与秦婉欣之间的嫌隙日益加深，使得本就不甚和谐的亲戚关系更是雪上加霜，想要修复这破碎的关系网，似乎已无从下手。

狱中的日子漫长且暗无天日，明珠虽每日不惜重金托人疏通关系，只为能探听到一丝定国公的消息，可换来的总是“情况尚算稳定”这般模糊不清的回答。

明珠心中的焦急与忧虑，随着时间的推移愈发严重，以至于夜不能寐，食不甘味。

若定国公一旦失势，墨谨言在官场上也将面临孤立无援的境地，之前构想的借墨谨言之力扳倒晋王府的计谋，似乎也随之化为泡影。

正当明珠心中盘算着下一步如何走时，守门人的一声急报打破了沉思：“侧室！安义县主到访了！”

明珠闻言，心头猛地一震：“安义县主？她为何突然造访？”

“小的不清楚具体缘由，只知道安义县主现在正厅等候，恳请大人速去相见。”

面对这突如其来的女宾，因府中正主不在，明珠只能硬着头皮代为主持大局。

侧室虽地位略高于普通仆从，但在这一刻，明珠心中明白自己的身份，不可逾越。

然而，经历过前次风波之后，明珠估摸着安义县主应不会再有多余的猜疑。

思考片刻，明珠灵机一动：“不如请府上的四小姐作陪，正值青春年华，也颇合适。”

安义县主尚未出嫁，邀府中小姐相伴，既符合礼仪，又能显得亲切。

只是遗憾，府中诸位小姐除五小姐外，均受国公夫人严格教导，显得过于拘谨，不够大方。

待明珠步入正厅，只见安义县主已恭候多时，四小姐则怯生生地坐在对面，上座竟谦让给了明珠。

明珠轻叹一声，上前欠身道：“让县主久等了，这是我府中厨艺最精湛的师傅特制的菜肴，虽不及宫中的精致，但也别有一番风味，请县主品尝。”

“无妨，不过寻常饮食，只为图个高兴。听闻定国公二少爷近日……我特意带来一份薄礼，聊表心意。”

定国公之事尚无定论，有人急于撇清关系，也有人选择赠礼维系旧情。

然而，此时此刻亲自上门拜访的，自国公夫人仙逝后，安义县主算是第一个。

“蒙县主垂青，是我等未能妥善款待。”明珠心知，按理今日应当整装待客，却不曾想会有贵客临门，以至于未及准备，令安义县主久候。

出人意料的是，安义县主显得毫不介意：“无碍，听闻国公爷即将归来，您必然繁忙。”

明珠闻此言，眼神中不禁流露出几分欣喜：“县主所言属实？”

“千真万确。”

“今晨，我入宫晋见皇后娘娘，娘娘金口一开，此事自然非虚。”

原来，定国公的风波乃因其手下的无知与轻率，不慎与考生勾结，泄露考题，虽行事谨慎，但仍难逃天网。