此言一出，牟斌和萧敬脸色大变，几乎异口同声地发誓：“臣（奴婢）誓死效忠陛下，无论境遇如何，报国之志，永不变更。”

他们心中暗骂林蒙狂妄自大，竟将自己比作乱党，还想将他们拖下水。

在历史的长河中，弘治皇帝的目光穿透了尘封的岁月，当他听到萧敬与牟斌的忠言逆耳，却只是微微蹙眉，目光如炬地落在了林蒙身上，嘴角勾起一抹苦涩的笑意：“瞧来，即便是在那个风雨飘摇的时代，你也是将朕视为昏君的嫌疑之身。”

林蒙慌忙摇头，矢口否认。

“不，若我是王三，又怎知陛下英明还是昏庸？我只知道，官员是陛下派遣的，若他们爱民如子，我便认为陛下是明君；若他们欺压百姓，那么在王三他们眼中，陛下便是暴君。因此，我派遣门生前来，正是要给他们上一堂生动的课程，我不愿他们毁了我的名声，亦不愿毁了大明的根基。”

弘治皇帝轻笑，眼神中闪烁着深意：“此言甚是，为师者传道授业，为君者治世安民，岂能任由臣子为所欲为，危害民生，那便是自毁长城啊。至于那位王三……”

话音未落，他目光一滞，抬眼望向那蒙蒙烟雾笼罩的村落，手指轻轻一指：“那里，不正是矿工的栖息之所吗？朕看那景象，实在污秽不堪。”

林蒙暗自嘀咕，这皇帝真是身在福中不知福，哪里都如他眼中那般洁净？

林蒙轻咳一声，笑着回应：“臣早已与王金元那老顽固提醒过，要注重环境卫生。臣明日定要好好教训他一番。”

“……”弘治皇帝有时觉得林蒙的话语如春风化雨，往往一语点醒梦中人，但有时却也让人摸不着头脑。不过，他并未深究，只是悠然地望着远方：“那便随朕去看看，朕想亲自一探究竟，那位王三宁愿放弃江湖地位，也要扎根于此的地林，究竟有何不同。”

林蒙略一迟疑，旋即展颜而笑：“好，那就走吧。”

林蒙领路，朱厚照小跑着跟上，仿佛要炫耀自己对这个地方的了解。

“父皇，儿臣也熟悉这路，儿臣也常来。”

弘治皇帝这才注意到朱厚照，脸上掠过一丝不易察觉的笑意，却并未多言。

牟斌心中忐忑，紧握腰间刀柄，寸步不离地守护在弘治皇帝身旁。在他看来，那里简直就是藏龙卧虎之地，他必须万分小心，不能有丝毫闪失。

众人一行，终于抵达了村落。

男人们大多外出劳作，只有几位妇人正在生火做饭，村落外围有一口井，几个妇人围绕着井边洗涤衣物，远处传来淡淡的皂角香气。

弘治皇帝双手背于身后，一双清澈的眼眸扫视着四周，仿佛对这个地方充满了好奇。