原来中年男子姓张名知兴，乃是碧湖山庄家主，凭着一手鸳鸯刀法名震北阳县，南来北往江湖朋友途径北阳县必定登门拜会，张知兴见张经诚心认错，也不多作责罚，嘴上吩咐道，

“前辈有令，明晚再找些土胎子。”

张公子听的父亲吩咐，不由得诧异道，

“爹，如今外面风头正紧，官府亦在暗中查访，说不得今夜贼子便是为此事而来，此时动手恐怕羊入虎口！”

中年男子闻言，神情不屑道，

“你尽管放手去做，一群宵小之辈不足为虑。”

张经见父亲主义已决，当即不再多说，重重点头道，

“是，孩儿谨遵爹爹吩咐！”

一夜无话，次日天尚未亮，伴随着打更人最后一声锣鸣，马家庄总护院马之遥带领一众属下早早起床操练，众人分作两排站定，动作整齐划一，牧晨与周希曼站在后排望着其余人动作，只见众人打的正是江湖中入门拳法《太祖长拳》。

牧晨当年在顼萺部落习得《二十四幅炼体法》，又在药王山习得《五禽功》，炼体早已大成，《太祖长拳》作为江湖中寻常的练体拳法牧晨初入无极宗时便已练得颇有火候，只是后来几经奇遇，所学武功较之《太祖长拳》精妙得多，是以并未潜心研习，此时练将起来只觉别有一番领悟，每招每式都能妙到毫颠，以一成功力发挥出两成作用，众护院隐隐听得阵阵风雷之声，纷纷侧目望来，但见牧晨拳影舞动，出拳如风，不由得目瞪口呆。

“返璞归真，原来如此！”

牧晨心中喃喃自语，似有所悟，若非此地人多眼杂，牧晨说不得悟出归真境界，一招接连一招旁若无人打拳，不知不觉过了一炷香功夫，此时天色渐亮，马小兰派人传话着周希曼去往后院共同用膳，众护院望在眼里满是艳羡之色。

众人练拳许久肚子早已饿了，马之遥索性收拾队伍回膳堂用饭，马家庄不愧为北阳县少有的大户人家，连下人的早饭都格外丰盛，包子，馒头甜点，瓜果应有尽有，一筐筐摆满膳堂供人任取，牧晨不禁回想起幼时三餐不继的清贫日子，禁不住唏嘘感叹。

吃罢饭，马之遥给众护院指派任务，两人守护前门，两人守护后门，余下四人分作两队在马府内巡视，牧晨与老余负责巡视马府上下。

老余姓余名桂，在马家庄作护院做了十年，乃是一干护院之中资历最深之人，据说当年与马家庄家主有过过命交情，连马小兰见了也要喊声余叔叔，老余轻车熟路带着牧晨方才巡视两圈，而后找了个由头偷偷溜进婢女所在院落，逮着一名妇人觍着一张老脸讲一些露骨的荤话，牧晨听得浑不自在告了声罪借机溜出屋门。

恰在此时，一名十五六岁婢女羞红着脸扯了扯牧晨衣袖，抬手指了指隔壁房间，牧晨心中好奇抬脚跟着那婢女进了屋子，那婢女自床头底下摸出一兜珍藏许久的花生瓜子满满当当全部塞给牧晨，牧晨想了一想，终究不好夺人所好伸手只抓了一把。