忆及廖昌仁，孔胤植心生愤懑，陛下妙计难测，廖公却如铁石心肠，单是商税一役，便令其忍痛割爱八万金。

孔府辉煌，历数十代传承，至孔胤植时，府邸广袤无垠。

他自深闺而出，穿越曲径通幽，花影重重，半盏茶功夫方至外庭，尽显世家风范。

廖昌仁一见孔胤植，立时笑颜如花，拱手作揖：

“久违公爷，思念之情，溢于言表！”

孔胤植心中暗凛，忆往昔讨税之难，廖公面色之冷，犹胜寒霜。

“廖大人光临，必有高论，何须客套？”孔胤植言不由衷，心中戒备森严。

廖昌仁环顾四周，楼阁错落，雕梁画栋，叹曰：

“公爷府邸，宛如仙境，下官每至，皆感沐圣人之光。”

话锋一转，“然近日心中疑惑，望公爷指点迷津。”

孔胤植眉头微蹙，不耐之色溢于言表：“廖大人直言便是，何必绕弯？”

廖昌仁故作深沉：“若孔圣人遇此等家业，又逢天灾民困，是否当仁不让，解民倒悬？”

孔胤植正色道：“先祖仁德，自当挺身而出，解万民之困。”

然孔胤植公务繁忙，商铺盘算，内室安抚，无暇与廖昌仁周旋，心中暗道：话不投机，何必多言。

廖昌仁见状，顺势而为：“公爷既承圣人之志，今北方大旱，瘟疫肆虐，公爷岂可坐视不理？”

孔胤植闻言，心中明了，廖昌仁此来，意在逼捐。

他强压怒火：“廖大人此言何意？”

廖昌仁收起嬉笑，正色道：“圣人敢为天下先，公爷身为其后，当效仿先贤，慷慨解囊。”

孔胤植冷笑：“孔府并无余粮！”前日已倾囊而出，岂容再索？

廖昌仁不以为然：“公爷过谦了，曲阜谁人不知，孔府粮仓满溢，足可济世。

若公爷吝啬，恐有伤衍圣公之名，更恐厂卫、外务府等闻讯，多有不便。”

孔胤植怒不可遏：“你竟敢威胁老夫！”

廖昌仁淡淡一笑：“下官只是陈述事实，捐与不捐，公爷自决。”

孔胤植面色阴晴不定，深知厂卫之威，若违抗圣意，后果难料。

“既是朝廷所需，老夫岂能袖手？愿捐粮两万石，以表微末之心。”

孔胤植忍痛割爱，面上却大义凛然。

廖昌仁心中暗笑孔胤植之吝，面上却不动声色：

“两万石？孔府粮仓众多，公爷此举，岂非杯水车薪？莫非公爷视陛下如乞儿乎？”

天地不仁，视万物为刍狗；孔胤植虽承圣名，面对此景，亦感无奈与悲凉。