“里德大人，我猜我知道‘奴隶’和‘奴隶的技艺’都是什么了。按照你这个思路，我现在根本就是个奴隶。”

希林还觉得有点沮丧，他现在完全被查尼控制着，从早到晚都绕着王子转。

“哈哈哈，古人说一个人一天中若没有三分之一的空闲留给自己，那么他便是一个奴隶。”

秘书长一个劲儿地大笑，他虽然认同希林的工作状态，但并没觉得这是什么不幸的事情。

“所谓的‘奴隶’对应自由人，是指那些没有自己的产业，不得不出卖劳动力为自由人工作，从而换取生活物资的人。”

因为地产有继承的性质，如果没有特殊的机缘，自由人与奴隶各自都有家族的传承，无法互相转换。

“但这些都是最古早的理论了，现在这个年代，实际的情况又有所不同。”里德娓娓道来。

“你一个王子身边的侍卫，平日里锦衣玉食，住在金灿灿的宫殿里面，你再苦再累能苦到哪去？你和苦寒之地的老地主比起来，谁的日子更舒坦呢？”

“欸，你要这么说，也是……”

“所谓的自由与奴役，只是学者口中的理想状态，实际上的人趋利避害，竭尽所能选择对自己最有利的生存条件，并非以道理上的‘自由’一概而论。”

希林听完一个劲点头。

“你我其实都选择了类似的生存道路，就是附庸皇室。”

在帝国，皇帝虽然是最高权力的代表，但他一个人没有足够的精力管理一切。帝国的皇权是以皇帝为中心，联合众多亲信的集团。

通常的皇帝应该来自于一个蓬勃旺盛的大家族，众多亲眷把持帝国的重要位置。可惜帝国刚刚经历浩劫，目前的皇室家族枯枝寡叶。

这也正是我们这种人的机会。帝国有一些家族世代效命于皇室，非常忠诚，恪守本分绝不僭越。哪怕改朝换代了他们也还在。

例如各种宫廷官员、侍卫、仆人和仆妇。

宫廷的侍卫队有贴身保卫皇室成员的近卫队和负责看护整个皇城山的内卫队，各司其职。

宫廷官员则有史记官，负责记录皇帝的言行，空气一样的存在；财税官，一方面征收皇室地产的税赋，一方面支付皇城各种开销；还有我和我的同僚，皇家秘书，起草皇室的各种文件。