希林在帝国居住了这么长的时间，三教九流的人都略有接触。时间久了他也慢慢明白，帝国的社会存在泾渭分明的层次，互相依存，又彼此独立，和颜悦色的交往背后，也可以是赤裸裸地凌驾和剥削。

与宫廷的秘书长里德同行，他很乐意分享自己多年来在帝国多年来的见闻。

“若要概括地说帝国都有什么人，统治者、自由人和奴隶是三个无法逾越的层次。”

帝国统治者，即所谓的权力中心，与少年简单地臆想不同，并非一个，而是各自独立的三种，分别是帝国的皇室、帝国的市政院和帝国的大教堂。

“帝国的皇帝顾名思义是境内所有人的统治者，帝国至高无上的权力代表。”

但实际上帝国的皇帝简直是吉祥物一般的存在，除了象征帝国的荣耀之外，真的不知道还有什么用。帝国朝代的更迭短暂而且混乱，历史上甚至有朝闻道而夕死的奇葩记载。

值得一提的是历史上对于皇帝的评价，长得漂亮、风流倜傥的皇帝，虽然挥金如土，生活奢靡也仍旧深受爱戴；而那种猥琐油腻的，怀着多少正治抱负也没人器重。

“帝国市政院是管理首都城大小事物的集团，由帝国最大的家族和三个体量略小一些的家族把控。他们掌握了首都城内实际的权力和财富，所以是无冕之王。”

“帝国的大教堂是帝国君臣以及所有平明的牧者，他们声称拥有唯一解读造物者的权力，掌控着所有人通往天堂的道路。”

乍一听十分可笑，他们分明是在故弄玄虚。然而帝国那么多聪明人，却笃信或是假装笃信。以至于无论朝堂多么风雨飘摇，千百年来教堂却屹立不倒。

牧者们不仅拥有帝国首都最大的一座教堂，还有都城各个区划的小教堂，以及属国的大部分教堂。他们还有有地产、农田等财富来源，甚至还有自己的骑士团。可谓国中之国。

“这三种权力它们互相制衡，表面上勾结，暗地里又排挤。摸清楚它们之间的关系，才好在上流社会大显身手。”

希林听罢啧啧称奇。原来繁荣稳定的偌大帝国，内部暗藏了许多小的心机。

“那么里德大人，又什么是‘自由人’，什么是‘奴隶’呢？我算是一个自由人吗？”

“哈哈，严格意义上你还不算，但你也差不多快了。小小年纪的已经前途无量，成为自由人是迟早的事情。”

讲到究竟何为自由人，传统的理论是这样的，一个人拥有自己的地产和奴仆，即便从来不事耕种，也过着衣食无忧的富足生活。

“通俗地讲，就是所谓的‘贵族’。”

“所以，所谓的‘自由人技艺’也是给这样的人学习的？”

“哈哈，是的。”