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“我也是九六的，哲学系。”一直没有说话的那个省财政厅主任科员也开口了。

张文昌放下杯子，清了清嗓子：“我比你们都早，九一级，经济系。在燕园读了四年书，毕业分到省财政厅，一干就是二十年。”

陆浩明攥着酒杯的手微微用力。他来之前没想到会有这么多燕大校友——他在平川待了七年，身边几乎没有校友。不是没有，而是燕大毕业的人很少会主动选择去平川那样的穷地方。那些年的选调生大多留在省直、市直，再不济也是去县委办当笔杆子，真正下到乡镇基层的凤毛麟角。

可今天在这间油腻腻的小饭馆里，在这个连招牌都快看不清的包间里，这些燕大校友从各个角落里冒了出来，像是一盘散落的棋子，忽然被一只手收拢到了一起。

“我也说一句，”张文昌举起杯子，目光在每个人脸上停了一下，“咱们这些人，当年能从全国各地考进燕园，都是拔尖的。毕业之后散到清江省各个口子里，有在省直的，有在市里的，有在县里的，但都不容易。尤其是县里几位，”他特意看向陆浩明和老韩，“在基层摸爬滚打，吃的苦比我们多。这杯酒，我敬你们。”

仰头干了。

陆浩明也干了。酒液顺着喉咙滑下去，辛辣，滚烫，烧得胸腔里一片火辣辣的暖意。那种暖意不全是酒精带来的。

接下来，气氛完全变了。大家不再提项目、盘子、资金这些让人头疼的事，转而开始聊燕园——聊南门外的小吃摊、未名湖边的石舫、图书馆占座时用的暖水瓶、冬天宿舍里永远烧不热的暖气。每一个提到的话题都像一把钥匙，打开了在场每个人心里最柔软的那扇门。

有人在哼校歌的调子，只哼了两句就停了，不好意思地笑了笑。但所有人都听出来了，所有人都跟着在心里把后面的旋律补全了。陆浩明坐在那里，听着这些话，心里有什么东西被翻了出来，像一本合了很久的书，忽然被风吹开了其中一页。

七年前，他离开燕园的那个夏天，背着铺盖卷去火车站，身上穿着洗得发白的T恤衫。火车从北往南开，窗外的风景从平原变成丘陵，从丘陵变成大山。他不后悔去平川，但这些年，从农机站的仓库到平川镇的田埂，从小官巨贪案的明枪暗箭到发改局的预算表，那些跟燕园有关的东西被一点一点地压到了心底最深处，忙起来没时间想，闲下来不敢想——在那些被围在人群里挨骂的日子里，你顾不上想。

可今天晚上，在这间烟熏火燎的包间里，在几个初次见面的校友中间，那些东西又浮了上来。

郑明远哼的那两句校歌，调子不准，但在座的人心里都自动补全了。那首歌在他们入学那年是天天唱的——军训时唱，开学典礼上唱，毕业典礼上也唱。词他记不全了，但旋律永远忘不了。

窗外的夜风吹动巷子里的槐树，树枝沙沙地擦过窗沿。远处有汽车鸣笛的声音，短促地响了两声又归于寂静。包间里灯光昏黄，酒气蒸腾，烟味弥漫，却透着一种说不清的暖意。

这时，张文昌忽然问了一句：“陆浩明，你是哪一级的？”

“零三级，社会学系。”陆浩明回过神来。

“零三级……”张文昌在脑子里过着名单，“零三级社会学系——你是不是跟陈少平一届的？”

“对，少平是我师兄，同一栋宿舍楼的。”

“陈少平，陈少平……”李春生忽然插进来，“我认识他，他是不是在农业厅发展规划处？”

“是的，他现在是副处长。”

“那就全对上了。”李春生一拍桌子，“搞了半天，咱们都是一个圈子的。陈少平跟周卫东是大学同学，周卫东又跟我是党校同班的。你今天是替平川来的，北江的钱峰又坐你边上——这不就是个现成的校友网络嘛。”

陆浩明愣了一下。顺着李春生的话，他突然意识到今晚的饭局并非偶然——张文昌是九一级的，孙建国九三级的，他和张明远是九六级的，唐树林不是燕大的，但在座的非燕大校友也都是各自的熟人圈子里被拉进来的。一级一级的校友，从一个点出发，像藤蔓一样攀附、分叉，在清江省各级机关里织成了一张看不见的网。

张文昌坐在主位上，往后靠在椅背上，双手交叠在腹部，眼神因为酒意而微微有些朦胧，但语气却是清醒的：“浩明，你可能还不太了解。我跟你交个底——在清江省直机关里，燕大毕业的有多少人，你猜猜。”

陆浩明摇了摇头。

“光是我们财政厅，就有八个，分布在预算处、国库处、经济建设处、农业处。省发改委有五个，交通厅六个，住建厅四个，水利厅三个。市委市政府那边更多，光北江市直机关里就有二十多个。”张文昌掰着手指头数着，“这还不包括已经退休的老学长和在企事业单位的。这里面级别最高的是省政府副秘书长赵永年，八五级的，算是我们的老大哥。最年轻的，可能就是你了。”

陆浩明沉默了。

他在平川这些年，不是不知道燕大校友在省里有网络，但从来没把这个网络跟自己联系起来过。一方面，他离省城太远了，物理上的距离就是心理上的距离；另一方面，他也没觉得自己有什么资格去攀这些关系。一个穷县的发改局长，跟省政府副秘书长之间隔了多远？那是翻多少座山都翻不过去的距离。

但今天晚上，张文昌把这张网直接摊在了桌面上。

“这些年大家各忙各的，联系确实少了。”孙建国感慨道，“我刚到怀江那几年，天天泡在乡镇里，连同学聚会都没参加过。后来慢慢稳定了，才开始出来走动。才发现，原来好多校友就在身边。”

“所以你们就定期聚？”陆浩明问。

“差不多。一个月聚一次，轮流做东。有时候在省城，有时候在下面县市。规模不大，每次十来个、二十来个人。人多嘴杂反而不方便。”孙建国压低了声音，“这里面有个门道——咱们校友聚会，不谈钱、不谈权、不谈交易。喝酒聊天，联络感情。感情到了，事就好办。感情不到，办了也是欠人情。在官场上，最贵的账就是人情账。”

陆浩明若有所思。

张文昌把筷子搁在碗沿上，擦了擦嘴，缓缓地说：“浩明，你是零三级的，我是九一级的，中间隔了十几年。按理说咱们在校时不会有交集，但今晚坐了同一张桌子，就是缘分。既然是校友，有些话我就直说了——你今天在评审会上表现不错，我听老谭那边的人说了。你的三个项目，通过技术评审没问题，但到了资金分配环节，需要有人替你说话。”

陆浩明不自觉坐直了身体。

“省里的盘子确实紧，但紧归紧，每年总还是有一批项目能批下去的。关键看谁替你说、怎么说、在什么场合说。”张文昌的语速不疾不徐，“发改委那边，周卫东已经算是一个点了，但周卫东只是个副处长，他上面还有谭新民，谭新民上面还有分管副主任，副主任上面还有委务会。一层一层，光靠周卫东一个人，推不动。”

陆浩明点头。这个道理他明白——一个副处长能做的事情是有限的。周卫东能在材料审核环节给他把关、在专家评审环节给他通气，但真正到了资金盘子敲定的时候，那是更高层级的决策，周卫东上不了那个桌子。

“但是，”张文昌话锋一转，“如果每个层级都有一个能替你说话的人，那就不一样了。”

陆浩明看着张文昌，等待他说下去。

“财政厅这边，预算处我还能说得上话。省发改委的投资计划最后汇总到财政厅做资金平衡的时候，我会帮你们平川留意。”张文昌说得云淡风轻，但这句话的分量陆浩明掂得出来——省财政厅预算处副处长的一句“留意”，有时候比县长亲自跑一趟省城还管用。

“交通厅那边，”李春生接过话头，“你们平川那个省道改线项目，回头把材料发给我一份。如果发改委这边走不通，我看看能不能从省交通厅的切块资金里给你挤一点。”

“市里这边你放心，”钱峰也表态了，“吴志刚主任对你的印象本来就不错，初审的时候我会重点推荐平川的项目。”

陆浩明端起酒杯，站起来。他没有说谢谢——这种场合，说谢谢反而生分。他只是举起杯，环顾了一圈，然后一饮而尽。

在座的人都端杯陪了。

坐下之后，陆浩明心里翻腾着一种复杂的情绪。在走廊里排队的那些面孔一张一张地浮上来——那个穿着灰扑扑夹克衫、头发花白、后背贴着墙站着的中年男人，那个在门口被拦在外面、拿着工作证往门卫手里塞的胖子，那个在天井里抽着烟、骂了一句“妈的，那不是更难了”的年轻科长。

那些人都没有坐在今晚这张桌子上。

而他坐在这里，不是因为他的项目比别人好多少，而是因为他碰巧是燕大毕业的，碰巧遇到了陈少平，碰巧被唐树林拉来了这个饭局，碰巧坐在了一群校友中间。这一连串的“碰巧”，背后是一张他七年来从未动用过的网络。

他不喜欢这种东西。但他也知道，在省城跑项目，光靠硬骨头是不行的。你想为平川的老百姓拿到真金白银，就得学会在这个游戏规则里生存。校友网络不是最好的一种规则，但它是现实存在的，是所有规则里最温和、最有人情味的一种。

“浩明，”张文昌站起来，端着一杯酒，绕过桌子走到他旁边，压低声音说，“老学长在这里提醒你一句——校友网络是个好东西，但你不能一直靠别人搭桥。有人给你搭桥了，你要学会自己在省城交朋友、铺关系。你不可能每次来省城都有人等着接待你，你要有自己的圈子。”

陆浩明站起来，郑重地端起杯子：“张处，我记住了。”

“还有，你那个材料被退回的事情不要放心上，更不要把责任推给任何一个人。”张文昌碰了碰他的杯子，“前年，我在财政厅亲眼见过有人因为推卸责任当场被停职。在这个圈子里，该扛的时候就要扛，扛得住的人才有前途。”

“我明白。”

“你明白就好。”张文昌把杯中酒一饮而尽，拍了拍他的肩膀，然后转向大家，“各位校友，今天晚上这顿饭，我做东。下次聚会定在下个月第三个周末，地点咱们再定。到时候希望大家都有好消息。”

这一晚，陆浩明喝了很多酒。但他没有醉。

回到招待所已经快凌晨一点了。巷子里漆黑一片，老板娘早就睡了，他轻手轻脚地上了楼，摸黑开了房门。屋里还是那股潮湿发霉的味道，但他已经不觉得难闻了。这是他在省城的落脚点，至少这一趟没有白来。

他坐在床边，没开灯，在黑暗中坐了很久。窗外的霓虹灯透过薄薄的窗帘映进来，在天花板上投下忽明忽暗的光斑。

他拿出手机，翻到通讯录，找到陈少平的名字，想发条消息，但看了看时间，太晚了，又把手机放下了。

今晚的事，让他明白了一个道理。在基层，你靠的是干事——把路修好、把坝修牢、把学校盖起来，老百姓看得见，领导也看得见。但到了省里这个层面，能干事的县多了去了，每个县都有几个拼命三郎。光靠干事不行，还得有人替你说话。

而那些能替你说话的人，不会因为你材料写得好就替你说话。他们要看你这个人值不值得帮——看你懂不懂规矩、讲不讲情义、扛不扛得住事。他想起赵国栋的笔记本，还有那句“既会干事，也要会做人”。他用七年时间学会了前半句，后半句，他的路才刚刚开始。

第二天一早，陆浩明退了房。在招待所门口又遇到那个胖老板娘，她正拿着水壶浇门口的两盆绿萝，问他事情办得怎么样了。

“还行。”陆浩明说。

“那就好，下次再来啊。”

陆浩明笑了笑，背着那个帆布袋，走进了省城早晨的阳光里。空气中还残留着昨晚的凉意，但阳光已经有温度了。街上的梧桐树又落了一夜的叶子，环卫工人还没扫完，地上铺了厚厚的一层。

他走到街角，拦了一辆去长途汽车站的出租车。坐进后座，把帆布袋放在膝盖上，靠着车窗看着省城的街景缓缓往后退——省政府大院、发改委大楼、茶楼、饭店、那条窄得只能走一个人的巷子。

然后他拿起手机，给陈少平发了一条消息。

“师兄，昨晚跟几个校友吃了顿饭。财政厅张文昌处长、交通厅李春生科长都在。他们答应帮忙。谢谢你牵的线。”

过了两分钟，陈少平回了。

“张文昌是你大师兄，九一级的，在财政厅干了快二十年了，说话有分量。他肯帮你，是你的运气，也是你的本事。运气是你遇到了他，本事是你在评审会上表现好，让他觉得你值得帮。”

陆浩明看着这条消息，忽然觉得鼻子有点酸。

他打了几个字，又删了，最后只回了一句：“明白了。回去继续干活。”

车窗外，省城的楼群渐渐稀疏，取而代之的是郊区的厂房和农田。大巴驶上了国道，窗外的风景从城市变成乡村，从平原变成丘陵。远处的山层层叠叠，青灰色的一片，跟来时看到的风景一模一样。

山还是那些山，但他觉得，翻山的路上不再是他一个人了。

（预告：第425章《省发改委有个师兄》——陆浩明回到平川不久，一个意外的消息传来：省发改委投资处新调来一个副处长，姓孟，叫孟之杰，零二级社会学系的，是他在燕大同一个教授门下的嫡系师兄。而这位孟师兄，恰好分管的就是中央投资项目的汇总平衡。）

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