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第156章乡试入场(第1/2页)

长街之上，人流如注。

吴夔走在人群之中，左右张望了半天，忍不住感叹道：“原以为吉安府院试的人已经够多了，如今一对比，才发现那不过是九牛一毛。”

陈绍安笑着说道：“院试是一府取士，乡试却是全省取士，自然不可同日而语。”

方明远指着前方蜿蜒的人流，缓缓说道：“这里可是汇聚整个江西十一府的俊彦，南昌、吉安、九江、饶州、临江、袁州、建昌、广信、抚州、南安、瑞州……”

“平日里，这些人散在各府，彼此未必有机会相见，如今却都汇聚到了此处。”

吴夔听完，不由轻轻吸了一口气道：“难怪先生总说，乡试才是真正的天下英雄会。”

说话之间，贡院已经遥遥在望。

相比前些日子前来熟悉考场时，此刻的贡院显得愈发庄严肃穆。

高大的院墙之外，早已搭起了一排排长棚。

数百名衙役维持着秩序，身披甲胄的兵卒分列道路两旁，腰间佩刀，在晨光之下泛着森冷寒意。

更远处，一面面写着府名的木牌已经立起。

各府举子按照所属州府依次列队，队伍一眼望不到尽头。

顾长安随着吉安府众人站到队伍之中，抬眼望去，只见隔着数条队伍之外，正有不少熟悉的身影。

在他身后，是谢临渊、周崇礼、刘景修、时樾、陈子慎、沈文修等一众吉安学子。

方明远则站到了南昌府学子的队列之中。

顾长安回头看了一眼，身后的谢临渊双手提着考篮，神色平静，只是脸色比前几日更白了几分。

晨风吹过，他的衣袖微微摆动，握着提梁的手却始终没有松开。

顾长安没有开口，他知道，此刻任何一句安慰，都显得多余。

就在这时，九江府的队伍忽然传来一阵笑声。

顾长安放眼看去，江白鹤正站在队伍之中。

众人隔着人群遥遥点头示意，却都没有走出队列。

到了这里，没有人再像前几日那般随意寒暄，每个人都安静了许多。

空气之中，只剩下木牌轻轻摇晃的声音，以及衙役偶尔传来的喝令声。

没过多久，贡院大门缓缓开启。

负责监试的官员依次走出，在大门前宣读考规。声音洪亮，传遍整个广场。

不得夹带，不得替考，不得喧哗，不得擅离号舍……

一条条规矩宣读下来，原本还有些细微议论的人群，也渐渐安静下来。

宣读结束之后，各府举子开始依次搜检。

长棚之下，几张长案依次排开。考篮、衣物、文具，都要逐一检查。

轮到吉安府队伍时，已经过了大半个时辰。

吴夔排在顾长安身后，眼看着前面一名考生被差役叫进更衣棚，出来时衣冠不整、面色通红，忍不住低声问陈绍安：“绍安兄，里头……当真要脱衣？”

陈绍安神色平静：“搜检之法，历代不同，本朝最严，解巾散发、袒衣露体，都是常事。”

他顿了顿，又补了一句，“你若觉得难堪，便想着大家都是这般过来的，也就没那么难受了。”

吴夔咽了口唾沫，没再说话。

长棚尽头，一张长案后坐着两名差役，一个翻查考篮，一个核对浮票，案旁还站着个年轻差役，手里托着一把薄刃小刀，专门负责剖检食物。

顾长安走上前去，将考篮放在案上。

差役甲打开考篮，先取出笔墨砚台，拿起墨锭对着光看了片刻，又拔出笔管细查内壁，确认无误后才放下。

接着翻出干粮袋，里面是几块切成小方的面饼，还有几枚煮鸡蛋。

那年轻差役拿过一枚面饼，小刀一划，“嗤”一声剖成两半，看了看内里，随手丢回袋中，又拿起另一枚。

一连切开四块，才懒洋洋道：“这位老爷的干粮倒是实诚，不像方才那位，饼里还夹了张纸条，啧啧，真是读书读到狗肚子里去了。”

顾长安没有接话，只是拱手道了声“劳烦”。

考篮查完，差役甲朝旁边一抬下巴：“更衣棚里去吧。”

顾长安依言走入棚内。

棚中四面围布，只有顶上露出一线天光。

一名老差役坐在矮凳上，见顾长安进来，头也不抬地说：“自己解了头巾，散开发髻，衣裳脱到中衣，鞋袜也除了。”

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顾长安依言照做。

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