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血枯症，她替我救了寒香之后，我便依照她的要求，在五溪的后山活水源头处将那块空地建成炼药房，将她炼成的药用在投来万花谷访医问药的病人身上，果然有惊人的奇效。再后来息山与国朝开战，陆陆续续就有更多的息山人被送来，但那时起她们具体在炼制什么我就不清楚了。直到前不久，那些人都在一夜之间被永州刺史府的人带走了，我后来问过薛刺史，说那些人都被息山土司下令暗杀了。”

她忽然想起什么，担虑地盯着高瑗，“你要小心，息山土司对你的恨意不轻，我不知你们之间究竟有何冤仇，但你千万……要离她远一些。”

从那间讯室出来时，甬道内的闷热夹杂着血污直扑面上，两壁上钉着的油灯烧触盆难闻的腥气，高瑗的目光低沉地注视在那烧焦的灯芯上，与来时无二的嚎叫依旧在狱底回荡，并未有一丝一毫的减轻。

苏煦要去见薛琰，高瑗没有和她一起，而是被苏煦吩咐那狱吏将她带到干净地方好生服侍。那狱吏见高瑗出来人就不走了，也不敢轻易向公主千岁带来的人开口，踌躇半晌才搓手哈腰地走到高瑗身旁，低声道：“贵人，这里地方腌臜，您不好贵步久踏贱地，小人服侍您到清净地去歇着。”

因为薛琰曾是官身，更兼出身皇长女的亲族，如今皇长女尚未受到皇帝的责罚，大狱的狱吏等也不敢轻易作践她，给她的囚室足够干净，甚至每日还有水做清洁。但即便如此，褪去紫袍摘下冠带，身着罪衣坐在尘埃中，也足够令薛琰一州长官的姿态荡然无存。

苏煦来到这里时，过往的记忆不断地翻涌，她前半生所有的欢愉与痛苦都凝结在那段记忆中，蘩姨死前那含着怜悯与释然的笑容，她至今都读不懂她在将死之时的心事。

她走进那间囚室，静静地注视着坐在墙角一隅的薛琰，枯蓬在她的脚下堆积，结出一层尘灰。

薛琰听到动静，抬起头时，眼中却并无惊讶的神色，反而是料到这一日迟早会到来，如今真的来了，反而有尘埃落定的解脱感。

“公主。”她低声道，“枷锁在身，行礼不便，望公主恕罪。”

“部议的结果是绞监候，陛下朱批再添一等。”苏煦淡淡地开口道，“苏颢为你进宫求情，被陛下申饬之后送回府邸圈禁。”

薛琰的神情至此才见一些波澜：“皇长女……”她喃喃道，“她为我求情……她自保为大，替我求情作甚……”

“怎么说你与她也是有些亲缘。”苏煦道。

薛琰眼中忽然涌出嘲讽的神情，哂笑道，“当年庄蘩芷被羁押到内狱受审时，若是也有人能为她求情一二，想必也不会令她绝望求死。”

“当年主审她案情的人事后都被陛下治罪，只有苏颢与那时刚刚升任刑部主事、在三法司会合审案时接触过那个案子，并且事后因为不是主审而免脱陛下追究的你还活着。”苏煦冷然道，“这么多年，你平步青云，仕途大好，甚至成了永州一地的地方大员，而她却蒙受不白之冤，骨枯黄土这么多年。”

“不白之冤……”薛琰冷笑道，“公主，难道你不明白，朝承恩，暮赐死，都只在万岁陛下一念之间。”她缓慢地扶着墙站起来，任由层层枷锁落下，身形依旧似从前登朝堂入州府般高傲挺立，“她庄蘩芷果真冤枉吗？她的罪是我们这些人的笔墨喉舌就能断定得了的吗？其实那时真正想要她死的，明明另有其人罢了。”她目光如寒剑一样锋利，其中不乏怜悯的意味，“公主，你今日亲涉牢狱来看我这个罪臣，不就是想让我告诉你当年庄蘩芷魇镇皇帝一案的真相吗？”

苏煦的面容依旧是平静的，但只有她自己能够听到，在层层包裹的胸腔内，那颗被她自己扼死在沉寂中的心脏，在此刻究竟跳跃出多大的声音。

薛琰倚着墙，看天窗上那暗紫色的夜空，盘旋飞舞的落雪宛如一片片柳絮轻飘。

那一年的彩楼评诗，是在长安绝胜烟柳满皇都的时节，那是一个有咏絮之才的女子，那时自己还是在

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