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六月初二的日头已经落到屋脊后。

方小川腕上的长命结又敲了一次窗棂，一轻两重。

岳秉义扣下四只茶碗，前屋里的少年也把手收回袖中。祖孙二人隔着半扇窗，没有出声，却像已把同一句话说完。

走。

沈照檀合上记录纸：“今日问话到此。”

何逢生一怔：“窗外有什么？”

“先别看窗。”长风已经侧过身，借收茶碗的动作挡住众人视线。

方小川从榻边摸到炭条，没有起身，只在一块旧木片上写了六个字：

“人换，竹篓不换。”

他画出一只方口篓，又在旁边添了三张脸。

午后卖凉水的汉子曾把青竹篓放在井栏边。半个时辰前，那汉子挑桶离开，篓子却留给一个卖蒸饼的妇人。方才妇人收摊，又有个跛脚货郎坐到了同一处，脚边仍是那只篓。

三个人没有交谈，坐下后却都朝着里正家半开的前窗。

方小川常年随船，看岸上接货，不先记人的脸，先记货放在哪儿。脸可以换，接路的东西不会凭空换一只。

岳秉义问：“看见多久了？”

少年写：“第二遍换人时。”

“为何现在才说？”

方小川在三张脸后添了一笔。先前他只能疑心，直到第三个人接走竹篓，才敢确认。

岳秉义没有责怪，只把少年腕上的长命结解下来，重新打成一拉便断的催离结。

何逢生已经抓起桌上的铜钱：“我出去看。”

“别找人，只买蒸饼。”沈照檀道，“看看竹篓跟不跟着下一张脸走。”

何逢生从后门绕出去，过了半盏茶才提着一包热蒸饼从前巷回来。他没有往窗外指，只把油纸放在桌上。

“跛脚的走了。一个补伞匠坐下，把篓子挪到了自己脚边。”

第四张脸。

院门、前窗和通往河西驿的街口，全在那只竹篓的视线里。

长风问：“拿下补伞的，还是拿下卖豆汤的？”

“都不拿。”沈照檀道。

盯着一扇窗本身不是罪。此刻惊动其中一个，对方便知道这处眼线已经暴露，下一拨人未必还会把交接物明晃晃放在井边。更何况，能被派来坐街口的人多半只认下一张脸，不会认发话的人。

何逢生把蒸饼掰开，热气从指间散出去：“那就让他们觉得自己还没被看见。”

他坐到门槛旁吃了半块，故意朝卖豆汤的小贩招手问价。对方也照常应声，只是端来的碗里没有汤匙，目光越过何逢生肩头，在窗内停了一瞬。

这回，屋里所有人都看清了。

岳秉义把短刀推入袖中：“小川先走。我留在这里，他们要找的是我。”

方小川立刻摇头，右肩一动，疼得脸色发白。他仍按住岳秉义的袖口，左手把那枚催离结攥得死紧。

炭条被他攥断了半截。他换用左手，在木片背面写道：“上回，你引人走。今日不换。”

芦湾走散时，岳秉义已经替外孙做过一次诱饵。方小川伤还没好，字却写得没有半分商量余地。

“谁都不留。”沈照檀道。

岳秉义看向桌上合起的记录：“后面的话不要了？”

“你方才已经说了，先不说。”

“临牒被谁带走，那人长什么样，你不想知道？”

“想。”沈照檀答得没有半点迟疑，“可我救小川，不是为了换你把话说完。今日先救人。”

老人盯了她片刻，没有再试探。

里正家的前门一直在盐课皂隶眼皮底下。方小川从医棚来到此处，有问答纸、伤情单和具保记录；若忽然从后墙消失，反而等于把“私藏证人”的把柄递给外头。

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