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墙根那道油线还在往里渗。

长风没有开门追卖油人。他先抓起院角湿土，沿墙脚压出一道半尺宽的泥埂，又把水缸里的水泼上青砖。

油被截在门外。

“青黛，收灯。”沈照檀道，“何逢生，把灶火灭了。”

宅里唯一点着的青灯被罩进陶瓮。灶中余炭也尽数浇熄。柳嬷嬷握着短镰守在正房门口，方小川已被扶回榻上，脸色仍带病后的苍白。

众人都盯着前墙，第一股烟却从西厢地砖缝里冒了出来。起火的不是墙根油线，而是隔壁废染坊。

长风冲进夹道，才下两级石阶便退了回来。通往染池的活动砖后已经烧成一片，旧染架、烂麻布和干透的木槽全被泼了油。火舌顺着狭道往上爬，浓烟先一步钻进西墙。

白日请医时，他曾当着里正、皂隶和满巷街坊说清这条路通往废染坊。那句话保住了方小川没有被私移的清白，也把后路送到了所有竖着耳朵的人手里。

如今有人顺着这条明路，先把后门烧死了。

“封夹道。”沈照檀道。

长风与何逢生合力推倒西厢空柜，柜后再塞湿褥。火一时过不来，烟却从砖缝四处钻出，贴着屋顶压向院中。

柳嬷嬷咳了一声，转身就往正房去：“梁洞上头有隔火土，火烧不到。”

“人先出门。”

“我守了十五年——”

她话未说完，院外忽然传来陶器碎裂的脆响。

一只裹着火的黑陶罐越过东墙，砸在正房檐角。热油泼上晒干的椽头，火沿着檐草倏地窜开。紧接着又有一只火罐落进院里，被长风一脚踢进空水缸，闷出一声爆响。

长风抬头时，墙外已经没有人影。两只陶罐一新一旧，草绳和灯油也都是市面随处可买之物，认不出哪家铺子。投罐的人挑的却是隔壁屋脊遮住视线的死角，显然早看过院墙高低。

“追不追？”何逢生问。

“不追。”沈照檀看着西墙不断鼓起的灰皮，“他要的就是把能救火的人引出去。”

前墙油线是引人低头看的饵。

染坊的后路和正房的屋檐，才是真火。

“开正门。”沈照檀道。

长风看向她：“外面有人等着。”

“所以更要开。”

若闭门困守，火烧起来以后，方小川是死是活都只由暗处的人开口；若从已经公开的夹道送他出去，又正中“私移具保伤者”的旧话。

这道正门前有里正，有邻户，也有白日折返验人的盐课皂隶。人越多，越没人能在火里把一个登记过姓名的少年重新抹掉。

门闩一撤，长风先把门板向内拉开。

巷中果然已经聚了人。有人喊顾宅又闹鬼，有人提着半桶水不敢靠近，还有人高声嚷着先堵门，免得里头的“涉盐人犯”趁火跑了。

沈照檀跨到门槛上：“里正何在？”

白日守锁的里正从人后挤出来，脸色被火照得发红：“夫人，人可还在？”

“在。请你当众验过，再帮我救人。”

她没有同那些鬼话争。何逢生已经拆下一扇东厢门板，青黛在上面铺好褥子。两人把方小川连人带被抬到院中，少年腕上仍缠着断绳，右肩包扎也与白日皂隶所见相同。

那名折返的盐课皂隶就在巷口。

他原本只想看火，见方小川被抬出来，不得不上前核人。少年睁开眼，在门板边沿写下自己的名字。

“方小川仍在具保宅内，因失火移到里正门前。”沈照檀道，“烦请差爷记下时辰。”

皂隶脸色难看，却不能当着满巷人说一个伤者该留在火里。他让随来的书手记了，又喝令任何人不得趁乱把方小川带离巷口。

这句话反倒成了一层护栏。

青黛与何逢生抬着门板出去。里正让自家婆娘腾出门前凉棚，又叫两名熟识邻户守在左右。无论人群里藏着谁，想碰方小川，都得先越过盐课皂隶和半条街的眼睛。

第一桶水终于泼进院里。

长风没有去追投火的人。他踹开东边空屋，把能搬的水缸全推到院中，又让街坊从巷口水井排成一线。木盆、瓦罐、菜桶轮番递进来，水泼上檐角，蒸起大片白雾。

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