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“那夜也是雨后。”她慢慢道，“顾夫人让我把青灯点在窗内，不许挂到檐下。夜过三更，一辆没有车篷的平车停在巷口，辕木上挂着戊七牌。”

车上没有货，只有一个浑身湿透的北地人。那人左腿拖在车板上，袖口都是血。赶车者用斗笠遮脸，另一个人却亲自下车，敲了三下门。

“是谁？”沈照檀问。

柳嬷嬷看着她：“沈怀章。”

她之所以把车号记了十五年，并非后来听谁提起。沈怀章离开前曾把木牌从辕上摘下，顾氏却叫他原样挂回去，说临车既从转运栈领出，少了牌便会有人顺着未还的车查到巷口。柳嬷嬷替车夫扶辕时，戊七两个蘸雨的黑字就在她手边。

伤者卸下以后，空车仍往西边回栈，没有留在宅中。柳嬷嬷也不曾看见沈怀章与受伤人说话。她记得车、记得人、记得顾氏紧闭的门，却不知道这三者此前走过哪一段路。

屋里静了。

沈照檀没有立即追问。父亲的名字落下来，比梁上那几道刀痕更重，却也更容易让人顺着旧恨，把未曾看见的部分全补成答案。

“你亲眼看见他下车？”她问。

“看见了。”

“可看见他赶车？”

“没有。车到时已有车夫，他坐在车辕另一侧。”

“可听见他说那北地人是谁？”

“没有。”

“他进宅了吗？”

“没有。”柳嬷嬷道，“他只把人交到顾夫人手里，说天亮前必须换地方。顾夫人叫我烧水，我回来时，沈怀章已经走了。”

“所以你能证明的，只是他那夜乘过挂戊七牌的临车，并把一个受伤北地人送到青灯宅。”

柳嬷嬷皱起眉：“这还不够？”

“足够让我查他，不够让我替他定罪。”

沈怀章可能是在接应，也可能奉命押送；可能知道车上是谁，也可能只替旁人送一程。戊七把他带进了十五年前的旧路，却没有写明他站在哪一边。

沈照檀看向梁上的“未返”。

“那人后来从哪扇门走？”

“不是他未返。”方小川忽然敲了敲案面。

众人看过去。

少年把“戊七”圈住，又在“未返”前画了一截短绳。随后，他指向长风手边那条被烟熏黑的旧绳尾。

车号之后还该有一道归人结。旧绳上却只剩半个焦硬的结芯，像被火烘过，又被人强行掐断。它记的不是车上那名北地人未返，而是负责收回车号的人没有回来。

长风用帕子捏住焦黑处，轻轻一搓。

几粒细碎黑屑落下来。外层是积年的烟垢，里面却夹着新鲜焦黄，触手还有一点油腻。

“这不是十五年前留下的。”他说。

柳嬷嬷脸色骤变。她近期住回夹墙，只动过牵线和翻板，从未用火烘梁绳。有人在她回来以前或她藏身时进过正房，试着烧软结头，想看清被压住的暗字。

对方未必读懂了全部。

却至少知道梁上有东西。

门外忽然响起卖灯油的梆子。

一声，两声，隔了一会儿，又在同一处敲了第三遍。

青灯巷不长。真正走街卖油的人不会守着一户空宅反复叫卖。

长风从梯上落地，走到门边。门外担子的吱呀声已经远去，巷中只剩孩童追逐和锅铲碰响。他没有开门，只从门缝往墙根看了一眼。

午后还干燥的青砖下，多出一道极细的亮痕。

油正沿着墙缝，慢慢往宅里渗。

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