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晌午，大理寺的人又来了。

这一回不是“请去问几句话”，是带走。

这一回来的，不止两个差役。仪门外停着一辆青幰马车，车前车后，各立着四名按刀的差人，连退路都堵了。为首那个捧着一纸文书，当着满院下人的面念了，措辞依旧客气，说北境谢家旧案的封卷，有几处旧账“非世子亲自协查不可”，请世子随同去大理寺暂住几日，待问明白了，自会送回。

念完，他把那纸文书一收，便侧身让到一旁，意思是请人即刻动身，连收拾的工夫都不肯多给。

曹嬷嬷站在廊下，脸都白了，手攥着帕子，攥得指节发青。青黛要往前迎，被沈照檀用眼神按住了。

名为协查。名为暂住。可满府上下，没有一个人听不出这话底下的意思。

这不是去问话。是去被看着、被押着、被一句一句地，往那桩旧案里钉。

谢无咎换衣裳的时候很慢，沈照檀替他理了理衣襟。

两个人都没有说什么“你保重”“你等我”一类的话。到了这一步，这些话太轻了。

他只在临出门前，极低地说了一句：

“内宅这摊，你守住。活口，看死。”

“别等我。”

沈照檀抬眼看他。

“别等我”这三个字，他从前说过。早前那夜，他让她把内宅账自立起来、别靠他。

那时是未雨绸缪。

如今是真的要她一个人撑了。

她没有应“好”，也没有应“不”。

她只点了点头，把他的衣领又抚平了一分。

长风在一旁，握着腰间的刀，指节都白了。他往前抢了半步，想跟出去，谢无咎却用眼神制止了他。

“你留下。”谢无咎对他说道，“护着夫人。”

长风的喉头动了动，到底把那把刀又按了回去，垂手立在原地，目光却死死跟着自家世子的背影。

那一刻沈照檀就明白了——他连身边最得力的人，都不带走。他要把长风留在她这边。

谢无咎跟着那几名差人出了仪门。他没有回头。月白的衣袍在午后的日头底下走出去，一步一步被仪门外那两排按刀的人裹住，上了车。车帘落下，车轮碾着青石辘辘地远了。

满院的下人，没有一个敢出声。

＊＊＊

谢无咎走后谢府空了，不是少了一个人的空，而是被抽掉了脊梁的那种空。

府里上上下下，本就因这些日子的清账人心浮动，如今世子又被大理寺带走，更是惶惶得连脚步都轻了。下人们交头接耳，话没敢说出口，可那眼神里的意思，沈照檀看得明白——

谢家这是要出大事了。世子夫人一个新妇，撑得住吗？

沈照檀一个人，走进了空了的听雪堂。

屋里还是他在时的样子。案上摊着一卷他没看完的书，书页压着一方镇纸。茶盏搁在手边，茶早凉透了，碗底沉着一层冷渣。药罐还在原处。窗下那张他常坐的榻凉了。

她伸手摸了摸那卷书的边角。纸是温的，是被日头晒的，不是被人的手焐的。

她站在屋子中央，第一次真真切切地尝到了“独撑”两个字，压在肩上是什么分量。

她还没站够一炷香的工夫，廊下就响起了急促的脚步。曹嬷嬷掀帘进来，脸上那点白还没褪干净，声气却已经压得稳了：“夫人，仪门外又来了一拨人。说是……大理寺差人走后，街口那头就候着两个生面孔，盯着咱们府门看了半晌，方才才散。门房上的小厮认得，是先前在巷子里见过的那几个。”

来得这样快。世子的车轮才碾远不到一个时辰，暗处的人就已经把眼睛贴到了谢府门上。

“知道了。”沈照檀的声气也压得极稳，“门房加一班人，进出的都细看。长风留下的那几个，今夜轮值别撤。外头盯门的，由他们盯去——咱们府里一根针落地的响动都不能漏出去。”

曹嬷嬷应了，又看了她一眼，到底没敢多问什么，悄悄退了出去。帘子落下，屋里重新静了。

外头那双眼睛，反倒叫她那点慌神沉了下来。山雨欲来，可她手里并非真的空无一物。

她手里攥着两个能指认裴府的活口，一沓能对上的死证——这是她两世里攒得最重的一副牌。

可她同时也背上了整座谢府。

太夫人年事已高，经不起大的风浪；二房在一旁虎视眈眈，只等着看她撑不住；府外那只手，正一处一处地灭口、断尾；沈家那头，怕是也快要打着“接女儿回去避祸”的名义来摘她了。

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