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那枚弯尾孙押，叠到了孙婆子身上。可“病退”这两个字，沈照檀总觉得，隔着一层。她把这些日子查出来的“离场”，在心里排了一排。

孙婆子，冬月里“风寒告病”，灰青袄出府去了。

陈五，腊月里“父病告归”，离了门房。

还有旧药房里，年初另有一个小药童，也是“病退”出府的。

这些“病”，来得太齐了。

齐得像是被同一只手，一个一个，安排着离场——谁碍了事，谁就“病”一场，名正言顺地，从这府里消失。

她不想再只对着纸了。

这一回，她取出了母亲留下的那几册医录。

＊＊＊

午前，曹嬷嬷从外头回来，进门时眉头是拧着的。

“夫人，那小药童的下落，问着了。”她压低了声音，“出府那日，是旧药房的孙婆子亲自把人送出的角门，说送他回乡养病。可奴婢托人往城外那条乡道上一打听，那孩子根本没还乡——半道上就被人接去了城外一处庄子，说是‘养病’，平日连庄门都出不得。”

沈照檀抬起眼。

“是谁的庄子？”

“查不真切。”曹嬷嬷摇头，“那庄子挂的是外姓，可门房上下，都是孙婆子那一房使顺了的人。奴婢不敢往深里探，怕惊了人。”

“探得对。”沈照檀颔首，“先别惊。”

一个“病退还乡”的小药童，回了乡却进不得庄门——这一笔，比病册上那两个字还沉。她沉吟片刻，又道：“他留在旧药房里的那几样东西，可还在？”

“奴婢都调来了。”曹嬷嬷应着，把怀里几样东西取出来，搁到案上。

不多，一张他病退前抓药的方底，一截没用完、还封在旧药包里的药渣，还有同期病册上，记着的几行病象。

午后，沈照檀把这几样东西，摊在沁芳院的案上，又把顾氏医录摊在一旁。

她是顾家的女儿。母亲是医户出身，自小教她认药、辨症、看一张方子是治病的，还是害人的。前世昏沉那三年，她不是不识药——是识，却被人一勺一勺，喂到识也无用。

如今她重新拿起这门本事。

病册上写的是：风寒。

她先看病象。怕冷、乏力、嗜睡、神思不清——单看，倒也像风寒。

可她再看那张抓药的方底。

方底上那几味药，沈照檀的目光，慢慢沉了下去。

那不是治风寒的方子。

风寒该用辛温解表、发散风寒的药。这张方底上，却是几味全不相干的——一味使人困倦，一味叫人神思恍惚，还有一味，久服下去，会让一个好端端的人，渐渐地，话也说不清、人也绵软、问什么都只会含糊地点头。

她一味一味，在心里把那张方子拆开。

单看每一味，都还说得过去——这一味安神，那一味定惊，搁在哪张方子里都不算打眼。可几味凑到一处、按这个分量配下去，药性就拧了：不再是安神定惊，而是把人往昏沉、绵软里头送。

这是配方子的人，才懂的门道。寻常大夫照着抄，抄不出这样的心思；得是真懂药、又存心要害人的手，才配得出这样一张看着无害、用着诛心的方。

她又拈起那截药渣。

药渣还封在旧药包里，颜色比寻常煎过的药要深些，捻开来，里头有几丝纤细的、不该出现在风寒方里的根须。她把那药包凑到鼻下，轻轻嗅了一嗅。

煎过的苦味底下，藏着一缕极淡的、收尾微甜的气。

那缕气，她太熟了。

她又对着医录，把方底上那几味药的分量，一笔一笔核了一遍。寻常大夫开风寒方，分量是循着病象加减的；这张方底上的分量，却是循着“要把人放倒”的法子配的——那一味使人困倦的，份量压得格外重；那一味解表发散的，反倒只是个幌子似的添头。

＊＊＊

“这不是风寒。”沈照檀放下药渣，声音很轻，“这病册上的‘风寒’，是假的。”

曹嬷嬷一愣：“夫人是说，他没病？”

“他‘病’了。”沈照檀道，“可那病象，不是病出来的——是药喂出来的。”

她指着那张方底。

“这几味药下去，一个好好的人，也会怕冷、乏力、嗜睡、说不清话。看着，就跟害了一场缠绵的风寒一样。等他人也软了、话也糊了，再写一笔‘病退’，谁还会多问？一个连话都说不清的病人，出府去‘养病’，是天经地义的。”

“可他根本不是病。”她道，“是有人拿药，把他做成了一个‘病人’的样子，好把他名正言顺地，送出府去。”

这场病，是药做出来的幌子。

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