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验到第十一名，旧账房翻页的手停住。

“孙氏。”

厅里又静下来。

“照前例验。”

病册先开。冬字号病册纸页发旧，孙婆子那一栏写得端正：孙氏，原管听雪堂药房，冬月初五风寒发热，初六准归家调养。

症候明白，归家日也明白。太明白了——旁人的病册多有涂改补注，唯独这一栏干净得像刚洗过的杯盏。

“门房放条。”

门房旧册里没有冬月初六，却有一条在冬月初七申后：灰青袄孙氏，西角门出，雇小车一辆。再看车脚小账：御药街东口，二十六文。

青黛的笔尖顿了一下。

御药街。同春堂就在御药街。

可御药街不止同春堂。

“照写。”沈照檀轻声道。

孙管事立刻道：“上京姓孙的婆子不少，灰青袄也不稀奇。病退的是药房孙氏，出门的未必是同一个。”

“所以要看第三册。”

月例结册递上来。沈照檀刚要伸手翻，孙管事忽然上前半步，伸手要扶册子：“这旧册脆，小的替夫人捧着——”

“不必。”曹嬷嬷一步抢在前头按住，“册子离案，便算经了手。孙管事是送钥匙来的，不是验账来的。”

孙管事的手，僵在半空。半晌，他才讪讪收回，干笑了一声：“嬷嬷说得是。”

册子稳稳压在案上，没动半分。沈照檀这才一页一页翻过去。孙婆子冬月整月月钱都结了，不是半月，也不是病退日止。结银处没有她自己的手印，只有代领押记，旁边两个极小的字——照旧。旧什么没写，谁准照旧也没写。一个“孙”字，尾笔弯得很长，像一根细钩。

孙管事的眼角不易察觉地跳了一下，喉头滚了滚，原本垂在身侧的手，悄悄攥成了拳。

沈照檀仍没有问孙管事。

“工伤贴。”

工伤贴压在最底下，翻出来时纸边起毛，像曾被人抽出又塞回去。

冬月初七。药房孙氏，左手虎口烫伤，支烫膏银三十文。

曹嬷嬷的脸色陡然沉下。

胡二说，瑞香铺后院那个孙妈妈，左手虎口有烫疤。

病册说她冬月初六已归家调养，工伤贴却说初七她还在药房支烫膏银，门房车脚账又说初七申后有灰青袄孙氏从西角门出、雇车去御药街东口。

三册各自能说话，合在一起，便互相打脸。

孙管事脸上那点惯常的笑，这一回是真挂不住了。他眼看着那三本册子在案上一字排开、一处一处对上来，喉头不受控地滚了一滚，搭在案沿的两指，悄悄抠进了案面的木纹里。他先干笑了一声，那笑声却比方才空了许多：“夫人，这些旧账年月久，抄错也有。病册写风寒，工贴写烫伤，兴许是另一个孙氏。再说御药街药铺多，谢府采买常走那边，不能只凭一个地名——”

“我没有凭地名。”沈照檀打断他。

她声音不重，孙管事却止住了话。

因为她没有否认他的辩法。她把他所有能辩的地方都一一认下，只留出那道合不上的空隙。

沈照檀提笔，在新簿上写：

孙氏病册、门房放条、月例结册、工伤贴四处不齐。疑补写。待验押记，待问同名。

“孙管事说得对，御药街药铺多，姓孙的人也多，所以不定罪。”她抬眼看他，“但四册不齐，便不能当作齐。”

孙管事低头。“夫人谨慎。”

“谨慎是谢府规矩，不是我一个人的脾气。”

人一散，谢清梧才在屏风边低声开口，脸色发白：“那个押记……”

“你认得？”

谢清梧喉结动了动。“像孙管事的押。他替二房领库银时，尾笔常这样弯。可我不能说一定是他。写字的人若学得像，也能……”

“那就只写你认得押记形。”沈照檀道，“不写他奉谁的命，也不写你母亲。”

谢清梧眼眶微红，却没有退。他接过青黛递来的小纸，写得很慢，只写：弯尾“孙”字押，形似二房孙管事领库银常用押记，未敢定。

沈照檀把这张小纸单独封了，不合进四册。

“你今日写的是事实。”她道，“事实不伤孝。替人遮事实，才会把你和你母亲一起拖下去。”

＊＊＊

午后，曹嬷嬷的人从外头回来，脸色比早晨更冷。

“夫人，孙管事听闻旧库开册，午后遣身边小厮出了后巷。”

沈照檀正在给四册封签补印。印泥暗红，落在纸上像一枚沉下去的血点。

“去了哪里？”

“西市针线摊。”

青黛猛地抬头。

西市针线摊——小满那条三折纸、朱线中转线。

孙婆子的病册不是终点，弯尾押也不是终点。可孙管事这一动，旧药房、旧库、二房眼线，又接到了同一根线上。

沈照檀把封签压实，在新簿最后添了一行：孙管事小厮，午后往西市针线摊递话。

她没有再多写一个字。

针线摊那头，还不能惊。

但线已经重新绷紧了。

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