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胡二先安置。

三月二十一清晨，天刚蒙蒙亮，沈照檀借曹嬷嬷与许伯济春堂的旧线，把仍昏沉的胡二，从临时藏身的偏院再移到谢府外一处更稳妥的安身地——一处许伯名下、不与谢府沾名的旧宅。挑的是一辆寻常的篷车，走的是后巷僻路，前后都有人远远缀着。到了地方，延了郎中，设了暗护，连送药的人都换成谢府之外、与这桩事素不相干的面孔。

“昨夜那句话，不是写在纸上的。”她对谢无咎道，“胡二先活下来，后面的账才有得算。”

谢无咎没有拦她。

他只问：“那只手，会知道谢府在护胡二。”

“让它知道。”沈照檀道，“它来护人，我就把人挪到它够不着的地方。”

明着护人，等于把谢府这一手，第一次摆到了对方面前。从前是影子对影子，谁也不肯先亮出脸；如今她偏要亮，亮给暗处那个人看——谢府护定了这个活口，谁要再补那一刀，就得从谢府的眼皮底下过。

谢无咎只叮嘱了一句：胡二未醒，安身地的暗护再加一倍。他比她更清楚，对方既敢在柳叶巷当街动刀，就敢追到任何一处去补这一刀。把人护住，是这步棋还能不能往下走的根，根若断了，前头那些苦心都成了空。

沈照檀记下了。

护住了根，她才好去做第二件事——也是更险的一件。

＊＊＊

亮脸的第一步，落在内宅。

午前，沈照檀以西廊换锁登记为由，请孙管事到听雪堂“一同核对”。

由头是现成的。锁眼蜡之后西廊统一换了锁，孙管事前几日又问过旧锁匠、问过西廊钥匙在谁手里。既然他对锁具这般上心，请他来一同看看换锁簿，名正言顺。

孙管事来时，神色如常，垂着手，先恭恭敬敬地行了礼。听雪堂里收拾得齐整，案上摊着那本换锁簿，旁边另压着一叠纸，扣着，看不出写的什么。

“世子夫人唤老奴来，可是西廊的锁出了岔子？”

“锁没岔子。”沈照檀让青黛奉茶，自己却没动那本换锁簿，只伸手把那扣着的另一叠纸推到案心，“是有几桩账，想请孙管事帮着对一对。”

孙管事的目光在那叠纸上扫了一眼。

“三月十七，辰时末。”沈照檀开了口，声音不高，慢慢的，一字一字落得清楚，“孙管事没坐二房的车，从后巷雇了辆青篷车，往城北去了。”

孙管事脸上的笑淡了一线，端着茶盏的手却没动：“……老奴替二房采买，城北的货便宜些。”

“城北哪一处的货？”

孙管事顿了顿。

“永济桥一带。”

“好。”沈照檀点头，仿佛只是寻常核账，“那孙管事在永济桥下的茶棚里坐了两盏茶，叫了一碗粗茶没喝完，又是采买什么？”

孙管事的手，几不可察地收了一下。

“……歇脚。”

“歇脚时，与一个戴斗笠的车夫，换了一只窄木匣。”沈照檀拈起一张小纸，轻轻搁到他面前——纸上画着茶棚里几张桌的位置，东边第二桌碗底刻“三”，第三桌刻“七”，茶柜在哪个角，伙计来回走了第几趟，哪一趟袖口鼓了一指，都记得清清楚楚，一笔不漏，“孙管事坐的是‘三’号碗那一桌。”

孙管事的目光落在那张纸上，盯着那几个圈圈点点，脸色一寸寸沉下去。

“这……不过是吃茶时旁人拼桌，谁知道是什么车夫。”

“那车夫的车辕上，挂过一枚旧铜牌。”沈照檀的声音仍旧平，不快不慢，“外圈，云纹。”

孙管事猛地抬眼。

就是这一眼。

沈照檀看得分明——他不是不认得那枚铜牌，他是太认得了，认得到听见“云纹”二字，眼神先于嘴绷紧了。

“同样一枚云纹铜牌，”她不疾不徐，“在城北那处无匾小院外停过，在永济桥换匣的车上挂过。孙管事去的城北、坐的茶棚、换的木匣、对上的铜牌——桩桩都对得上。孙管事还要说，这只是吃茶拼桌？”

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