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“空宅。”沈照檀道，“他看见空宅，今日侯府递帖。”

谢无咎把名帖重新合上，指腹在封面“宁远侯府”四个字上停了一下。

“要你去他们府里。”

“去了，就是把自己送进他们的茶席。”她道，“不去，像是谢府怕了一张帖子。”

谢无咎抬眼看她。

“所以？”

“接。”沈照檀说，“但不往侯府去。”

窗外一阵风压过，旧档纸页轻轻翻起一角。

谢无咎没有笑，眼底却有一点很淡的明白。

“把春茶改到谢府。”

“他们递的是礼，我便也按礼回。”她道，“若他们肯来，人进谢府花厅；若他们不肯，失礼的是侯府。”

这话说完，她才看见谢无咎手边那张残旧货目上有三个字。

同昌号。

字写得小，藏在一串药材名和银数之间。若不是谢无咎用镇纸压住，一眼扫过去便会漏掉。

沈照檀的指尖在案边停住。

“这是哪家？”

“旧药材商行。”谢无咎把那页纸抽出来，推到她面前，“替雁回军需仓采过药，也曾向御药街几家药局供货。旧人翻档时，在同春堂一页旁边看见了它。”

同春堂。

这个名字近来像一枚钉子，一次次钉回她面前。

沈照檀低头看。那张纸残了一角，有几行药名不全，却能看见同昌号的押记，也能看见“同春堂收”四字旁残留的一点墨痕。

谢无咎又从旧档中抽出一条窄纸。

“还有一味药，你大概认得。”

窄纸上抄着一个药名。名字冷僻，寻常药铺不常备。沈照檀曾在顾氏医录里见过它，母亲在旁边写了半行小字：气性偏冷，不可与数味安神香药久合。

纸上的字很少，却像一枚针，把两处原本隔开的布面挑在了一起。

一边是雁回关粮道旧档。

一边是同春堂。

中间有一个同昌号。

沈照檀没有立刻说话。她把侯府名帖拿起来，又放到那张残旧货目旁边。洒金纸和旧账纸挨在一起，一个体面得挑不出错，一个旧得边角发毛。

可它们来得太近。

谢无咎看着她的动作，道：“这份还不全。旧人今夜会把同昌号和同春堂往来的抄本送来。”

“不急着用。”沈照檀道，“先让它在纸上站稳。”

她把宁远侯府的名帖重新收进封套。

回帖怎么写，她心里已有数。要恭谨，要体面，要让每一个字都像照规矩摆出来的茶盏，碰不得，摔不得。可这些字还不能在听雪堂落下。

听雪堂是议事的地方，不是应酬的地方。宁远侯府递来的是内宅女眷帖，谢府回出去的也该是世子夫人的手，不能叫人一眼看出谢无咎在后头替她撑刀。

＊＊＊

她回到新房时，暮色已经压到窗边。屋里没点灯，光一点点暗下去，墙上的影子拉得很长。青黛替她铺好回帖纸，又把侯府那张帖子放在左侧，方便她照礼式回。然后才去点灯。

灯一亮，那张洒金纸又在案上浮起一层淡光。

沈照檀提笔蘸墨，笔尖悬在纸上许久。

墨在笔尖凝住，却没有落下来。

“姑娘？”

“去请曹嬷嬷明早过来。”她道，“谢府回侯府的帖，不能只会锋利。要比他们更周正。”

青黛怔了怔，低声应是。

沈照檀仍没有落笔。

窗外一片玉兰花瓣被风吹进来，打着旋儿，落在空白的回帖纸边。花瓣很薄，沾了点暮气，边上已经发蔫。她看着那一点白，慢慢把笔放回笔山。

笔山是凉的，笔搁上去，发出一点轻响。

明日再写。

这一次，她要让宁远侯府先看见礼数，再看见门。

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