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“任掌柜？”

“在扬州露过面，停了十几日，又往南去。”谢无咎道，“有人说杭州，有人说更南。”

她把条子抽出来。旧人的字比上回潦草，是催着送回的，能查到这一步已不容易。

“这条急不得。他若真是被人打发走的，身边不会只一处落脚。”

“所以你转去查胡二。”谢无咎看了她一眼，那不是问句。

“任掌柜走远了，要等；胡二留在城里，能看。”她把条子放回砚台下，“一个等，一个养，两条线不冲。”

谢无咎低低咳了一声，翻过一页旧档。

“长风听你调遣。”

这句话说得轻，却是把胡二这条线，连人带眼，一并交到了她手里。沈照檀没多谢，只应了一声。

＊＊＊

傍晚，青黛从外头进来，手里捏着一张折好的小图。

“长风刚送来的。青灯巷。”

图画得极简：一条巷，一盏石灯，一座小宅，巷口墨点了个小黑圈。

“卖旧物的老汉。”青黛先一步道，“今天是第三日了。辰时来，日落走，担子上摆旧锁、破药臼、缺角瓷瓶，看着是寻常旧物摊。可他三天没卖出一件东西，也不像真要卖。”

沈照檀的目光落在那个小黑圈上。它离石灯不远，不挡小宅门。坐在那里的人不必问话，抬抬眼就知道谁进巷、谁开门、谁在石灯边停。

“他和谁搭过话？”

“只两个路过的。”青黛道，“一个买旧锁的，靴底是宁远侯府旧式云纹。长风没敢靠近，远远看那人挑了把旧锁就走。”

旧锁。

青灯巷那扇小宅的门，前日才被她亲手打开。如今巷口冒出个卖旧物的老汉，担子上偏偏摆着旧锁——这不是巧。对方不是来寻她问话的，是来守着这扇门，等她再开第二回。

“长风怎么打算？”

“他说先远看，不惊动。等姑娘的话。”

“远看是对的。可光远看，看到日落，他也只是个卖旧物的老汉。”沈照檀指尖在那小黑圈上点了点，“他守这扇门，是想记下谁再来开。那就给他一个人记。”

青黛一愣：“给他一个人记？”

“寻一个面生的、跟谢府全不相干的，叫他扮成寻常买主，明日去摊上。”她道，“别的不碰，只挑那把旧锁问价。问完别急着走，再多嘴一句——说自家也住这巷子，前儿见这宅子换了把新锁，问老汉收不收旧的。”

青黛眼睛慢慢亮了：“这是叫老汉以为，这巷子里另有个住户，也惦记着这扇门？”

“对。”沈照檀唇角微动，“他摆旧锁，是要钓再来开门的人。我便先送他一个假的去。他认认真真记下这张面孔、报上去，对方就得分一拨人，去查一个根本不存在的住户。”

“那咱们呢？”

“咱们就盯着他往哪儿报。”她道，“他记下假买主的当口，长风只看一样——这老汉收了摊，把话递给谁，递到哪条巷子。他替对方记一笔，咱们便顺着这笔，记下他身后那条线。”

青黛迟疑：“那若那老汉自己进了小宅呢？”

“让他进。”沈照檀道，“东西早取走了，他进去也只看见空书房、被翻乱的明面药柜。看了他才会回去回话——回话越多，绳子那头牵着的人，就露得越多。”

青黛这才明白过来：那点远看的守势，已被姑娘悄悄翻成了主动的一探。

沈照檀取了张空纸，落下两行：

胡二——只盯花钱、见人、出城；茶铺养线，不碰人。

青灯巷——递一个假买主进去，盯老汉往哪儿报。

写罢递给青黛：“交给长风。”青黛应声出去。

＊＊＊

夜色落下时，谢府的白灯笼又亮了，冷白的光落在石板上。

局面是收紧了。瑞香铺那头留下个胡二，青灯巷这头摆出双眼睛，两处都不能急着碰。

可她到底不是只能干等。

胡二那边，茶铺的棋盘已经摆下；青灯巷这边，她要送一个假买主进去，叫那守门的老汉替她记一笔、报一回。她没去追那只手，却已经在它伸出来的两处指缝里，各塞了一颗看不见的子。

她合上窗。茶铺第三盘棋摆下时，胡二总要开口。她等的不是上头那个人，是胡二松口的那一日。

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