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谢二夫人脚步停住。

曹嬷嬷看向沈照檀。

“账继续查。别吵到正院。”

这话不偏不倚。

却足够让谢二夫人脸色更难看。

沈照檀垂首。

“是。”

谢二夫人没有再留下。

等她离开，田账房才像被抽了骨头似的扶住桌角。

沈照檀看向他。

“现在记清了吗？”

田账房额上汗珠滚下来。

“夫人，小人只记得那日二房确实有人来说腰牌找到了，让小人销账。来人拿的是二房内院的对牌，小人不敢细问。”

“谁？”

“是个婆子。脸生，但穿的是二房下人衣裳。”

“可认得？”

“若再见，也许认得。”

沈照檀没有逼他把话说死。

“写下来。”

田账房提笔，手还在抖。

沈照檀又问：“西角门那日是谁当值？”

田账房笔尖一顿。

“老陈。”

“人呢？”

“去年腊月病退了。”

又是退。

孙婆子告病出府，老陈病退离门。两个与香末入府最早相关的人，都在冬月之后离开谢府。

沈照檀看向曹嬷嬷。

曹嬷嬷脸色沉了些。

“老陈在谢府十几年，从前跟过二老爷。病退时二夫人给了赏银。”

谢二夫人听见这话，脚步停在门外。

她回过头，冷声道：“曹嬷嬷这话是什么意思？我赏一个病退老仆，也成了罪证？”

“不是罪证。”沈照檀道，“是去向。”

她让田账房继续写。

“老陈病退去了哪里，赏银多少，谁经手，也写进去。若他清白，这几笔只会证明二夫人体恤旧仆。若他不清白，这几笔就是找人的路。”

谢二夫人嘴唇动了动，终究没有再驳。

青黛在旁边磨墨，低声道：“姑娘，二夫人若真只是被借了名头，她会不会反过来帮我们？”

“不会这么快。”

沈照檀翻到西角门出入簿。

“她现在最想做的，不是查真凶，是证明自己没错。”

一个掌账多年的人，最怕的不是被冤枉。

是被证明手里的账原来处处漏风。

她把出入簿摊开。

瑞香铺的记录每月三次，从冬月初七起，一直到昨夜。前几页字迹清楚，越往后，记录越简。到了最近一页，“瑞香铺”三个字旁边有一点焦痕。

像是火星落过。

沈照檀用帕子垫着手，轻轻摸了摸。

纸面脆了。

有人想烧掉这一页，又在最后一刻停住。

不是不想毁。

是来不及。

曹嬷嬷也看见了。

“夫人觉得是谁动的？”

沈照檀收回手。

“现在只能确定有人动过。”

“不猜？”

“猜了也不能写进账。”

曹嬷嬷看她一眼。

沈照檀把那页用薄纸夹住。

“封起来。明日若有人再碰，就不是旧账乱，是新手脚。”

窗外风吹动纸页。

西角门，瑞香铺，二房旧牌。

三条线终于挨在一起。

可真正牵线的人，还没有露面。

沈照檀看着那点焦痕，声音很低。

“他们急了。”

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