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午后，日头被薄云筛过，落在听雪堂侧间的窗纸上，只剩一层淡白。

西角门照旧开了一线。

沈照檀没有去门边。

她坐在窗下矮案前，把一小撮苦木香一点点装进昨日那只空香包。苦木香色浅，碾得细，气味清苦，夹在原先那种甜腻香末里并不打眼。可它有一桩好处——沾上手，半日都洗不净。

案上还摊着前一包的余末。两样香摆在一处，一甜一苦，像两种心思。

青黛在旁看她封口，声音压得很低。

“姑娘，这东西……不会伤人吧？”

“不会。”

“那它有什么用？”

“认路。”

青黛一怔。

沈照檀把香包系紧，在掌心掂了掂，才递给曹嬷嬷。

“按旧例，药房收了香末，隔日把空包还给瑞香铺。今日也照旧做，半分不能错。”

曹嬷嬷接过，迟疑了一息。

“若来人察觉换了东西？”

“他若真懂香，就不会只做个跑腿的。”

曹嬷嬷看了她一眼，没再问，转身去安排。

不多时，西角门那边传回话：瑞香铺来人到了。

来人手腕上有火疤。

沈照檀起身走到窗边。

从这个角度看不见西角门，只能望见后院一截灰墙，墙头压着半枯的藤。她没有再往前。她若露面，对方会惊；惊了，这条刚摸到的线又得缩回洞里。

去送包的是青黛。

她换了外院小丫鬟的青布衣裳，鬓边那支珍珠钗也取了，垂着头，把香包递到门房手里，再由门房转给瑞香铺来人。一应规矩都照着旧日的样子走，没有一处新。

约莫小半刻，青黛回来，手心攥着一张折得很小的签。

“姑娘，那人留给门房的。”

小签展开，上头只有四个字。

旧例照收。

字写得规整，起落都有锋，不像寻常跑腿人的手笔。

沈照檀把小签收进袖中。

“跟上了吗？”

青黛点头。

“曹嬷嬷的人坠在后头。奴婢只敢跟到后巷茶棚。那火疤人没直接回瑞香铺，先在棚下要了一碗茶，坐了一盏茶的工夫。”

“见了谁？”

“一个小厮。”

青黛的声音又低了几分。

“穿的是寻常灰衣，可靴边滚着一道云纹。奴婢从前在沈府门口见过——宁远侯府的下人，惯用那种旧式靴纹。”

宁远侯府。

沈照檀指尖在小签上压了压。

这条线没有直接指向裴行舟。可瑞香铺回包之后，宁远侯府的人就在茶棚里接了手——单这一笔，已经够她记下。

“他们说话了吗？”

“离得远，听不真。火疤人把空香包交给那小厮，那小厮捏在手里闻了一下，脸色立时变了，搁下茶钱就走。”

苦木香起效了。

“他会发觉味道不对。”沈照檀道。

青黛紧张起来。

“那……是不是打草惊蛇了？”

“要的就是他知道不对。”

沈照檀把封好的证据匣合上，指节在匣面轻轻叩了一下。

“若他们只当谢府还在照用旧香，便会安心等下去。若知道香变了，就得急着探一探——探世子起没起疑。”

越急，越容易自己把手伸出来。

廊外传来一声咳。

谢无咎由曹嬷嬷扶着进来，外袍披得松，脸色仍白，眼下却比昨夜清明些。他手里拿着一卷薄薄的册子。

沈照檀起身。

“世子今日不该出来。”

“坐久了，骨头生锈。”

他把薄册搁到案上，往她那边推了半寸。

“西角门暗哨名单。”

沈照檀看着那卷册子，没有立刻去接。

“世子不是说，旧案不能随便碰？”

“这是谢府门房，不是旧案。”

“可它连着宁远侯府。”

谢无咎抬眼。

“所以更该查。”

沈照檀这才打开。

册上写着谢府几个暗中守门旧仆的名姓、轮值时辰，还有几个只有谢府自己人才懂的暗号。字迹冷硬瘦直，是他亲手写的。墨色还新，显是今晨才落的笔。

这是他头一回给她人手。

不是隔着屏风的一句试探，也不是曹嬷嬷转的一句冷话。是把谢府的一小块暗处，实实在在交到她手里。

“多谢。”

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