不久，相继攻克常宁、新田等县城。

杨智留两千人驻守各城，又将降兵编入军中。

桂阳齐军守将周恒绪，见昭武军来势汹汹；急忙放弃周围城池，将各处兵马、钱粮收拢进桂阳城。

此城位于大庾岭山脉北麓，只有攻破此城，昭武军才可以翻越大庾岭，进入岭南之地。

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杨智抵达桂阳城外，见周恒绪已做好准备，没有急着攻城，在城外四里处扎营。

夜晚，召集众将议事。

副将马彦斌道：“此城非大城，根据斥候传来的消息，城内兵马约有四、五千人；最多强攻半月，应该可以将其拿下。”

马彦斌自从跟随石艾攻破成都后，已很久没有领兵出战，大部分时间，都待在剑门关；他和杨智一样，同样珍惜此次领兵的机会。

“可曾打探到，城内有多少粮草？”

“并无具体数字，末将估计，起码够城内支撑一个月。”马彦斌道。

“若攻破桂阳，我军则可以进入岭南；你们说，柳知捷会派援兵吗？”杨智微笑道。

偏将肖磊抱拳道：“岭南偏远，且柳知捷正在和我军对峙，恐不会增派援兵。”

马彦斌微微摇了摇头，提出异议，“末将以为，柳知捷必会救助桂阳；而且来的齐军将领，绝不可小觑。”

“为何？”肖磊不解道。

马彦斌缓缓道：“我军三万，已攻破多座城池，柳知捷岂会选择无视！况且，岭南虽偏远，并非无关紧要之地。若没了岭南，闽地也会受到威胁。”

“最重要的，是担心我军从岭南北上，威胁南昌。”杨智道。

虽说昭武军此时距南昌，尚有千里之遥；但柳知捷纵览全局，肯定会想的很多。

“我意已决，明日攻打桂阳！”

“末将遵命！”

次日，全军吃完早饭后，通过弓弩、抛石车，对城墙上一阵猛攻，杀死守军近百人。

“攻城！”杨智一声令下。

大量昭武军士卒，迅速扛着云梯往城墙奔去。

城头守军竭力阻止昭武军登城，周恒绪先前已备足各类守城工具。

杨智仗着兵多，大举压上；经过一番激战，中午时，已有百余名昭武军成功登上墙头。

周恒绪不断往墙头增派兵力，终于守住城墙。

傍晚，天色渐黑，昭武军缓缓退去。

周恒绪虽守住桂阳城，却并不轻松；仅仅一日，城内死伤士卒近四百余人。

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数日后，一队人骑快马，一路风尘，来到了长沙城。

见到柳知捷后，来人哭诉道：“启禀大帅，昭武军攻势猛烈，桂阳城危在旦夕；周将军恳请大帅，尽快增派援兵。”

“桂阳城还能守多久？”柳知捷面色凝重。

“最多十日！”