柳知捷也是刚刚回到长沙，还没来得及休息，就收到了昭武军攻打桂阳的消息。

若丢掉了桂阳，昭武军随时可翻过大庾岭山脉，直逼岭南重镇韶州（广东韶关）。

没有过多思索，趁着对面的昭武军尚未发起攻势，柳知捷打算速战速决，先将杨智灭掉。

韩振叶、杨旭、张峰等将领，纷纷请命，愿领兵救援桂阳。

柳知捷力排众议，决定亲自领兵迎战杨智。

汉中、蜀地，一直有着柳家大量密探；他对昭武军所有中高层将领，都有过研究。

杨智在黑虎岭时期，就多次领兵出战；为李昭夺取汉中，立下了赫赫战功，绝非寻常将领。派其他人去，柳知捷不放心。

如今的齐国，已经难以再承受一场大败。

“本帅出征期间，诸位继续严守阵地。昭武军最近多了一支骑兵，其行动迅速，绝不可大意。”柳知捷道。

“大帅尽可放心。”

一切布置妥当后，柳知捷带上一万五千余齐军，打算赶往桂阳。

还没有出城，北面传来一条坏消息。

嘉鱼县令孙骅远，突然杀死城内守将，将城池献给了昭武军。

昭武军刘北辰所部，已经进驻了嘉鱼县。

“可恶！”柳知捷异常的恼火。

金陵的那场动乱，给齐国带来的伤害，远比想象的要大。

孙骅远是陈晋的门生，估计是担心日后会被清算，所以才投靠昭武军。

而此次嘉鱼县失守，给齐军带来不小的麻烦。

昭武军水师战船，可顺江而下，直抵重镇武昌。

若武昌丢了，必然会影响到长沙的防务。

不仅如此，柳知捷有强烈预感，昭武军要动手了。

他前几日收到消息，昭武军大将沈宁来到了前线；正面昭武军的调动，也愈加频繁。

这个节骨眼上，他实在没法再离开前线。

一番深思后，给张峰两万兵马，代替自己前去桂阳。

张峰之前是金陵南大营都督，多次领兵，甚少败北，也是沙场宿将。

“你务必谨记，此行主要目的，并非增援桂阳，而是消灭杨智所部。”柳知捷还是不太放心，再三叮嘱，“无论桂阳局势如何危急，若无把握，绝不可大举冒进。”

“末将遵命！”

张峰未加耽搁，迅速带兵南下。

望着他离开的背影，柳知捷心中不由感到遗憾；要是沈天、张延夏等人还在，该有多好。

齐国将星凋零，两军对峙期间，柳知捷常常深感无人可用。

得知嘉鱼县失守的次日，柳知捷又收到一个噩耗。

昭武军给他送来个木箱，打开后，里面竟然是次子柳思宏的人头。

柳知捷目眦欲裂，一口气差点没缓过来。

“我必杀李昭！”柳知捷气疯了，一字一句道。