李昭来到前线后，先是重重赏赐了所有将士，然后单独接见沈宁，和他详聊接下来的战事。

沈宁对李昭讲，昭武军东征以来，士卒死伤已超过五万余人。虽然已经在当地大规模招募士卒，但短时间内无法形成战斗力。而俘虏的数万齐军，也不可能直接并入昭武军，还需经过相关考核和训练。

沈宁虽没有明说，李昭却已明白他的意思。

战争必然会带来巨大的物资消耗，为了支持十多万昭武军此次东征，李昭几乎掏空了蜀地和汉中。若现在就大举用兵，难以再从蜀地调粮。

凡事有度，不可操之过急，否则可能会引起反噬。

除了内部原因，昭武军的对手不一定只有齐军。襄阳节度使袁明钦、淮南节度使常轩，近来皆有屯兵长江北岸，意图不明。

李昭一番深思后，决定暂时罢兵，休养生息。等消化完此次战果后，再发起新一轮东征。

不久，大批秦王府官员，相继赶往岳阳、武陵等地。

威逼豪强、重新分配土地等事情，有条不紊，徐徐展开。

为了争取更多时间，李昭派周铭前往金陵，与齐国和谈，商议停战事宜。

反正所谓的协议、合约之类的东西，本来就是用来撕毁的。

为表示诚意，李昭愿意让出前线两座城池，和齐国结成兄弟之国。

当然，秦国是兄，齐国是弟。

周铭出发后不久，石艾求见李昭。

他最近闲来无事，坐船去江北岸逛了一圈；回来后，对襄阳有了一些想法。

石艾认为，襄阳物产丰富，且自古以来就是军事重镇；其所处位置，是联系长江中游与中原、关中地区的交通枢纽。

如果秦国能占据襄阳，扩充实力的同时，将来可从此处出兵北伐。攻打南阳、汴州等地，参与争霸中原。

哪怕目前不打算北伐，襄阳城高大坚固，易守难攻；有了襄阳，也能大大增强秦国的防御。

石艾提议，无论和谈能不能成功；先打下襄阳，然后再继续攻略齐国。

如李昭同意，他愿领昭武军五万攻打袁明钦，夺取襄阳及周边地方。

李昭有些动心，但考虑襄阳名义上属于魏国。在出兵前，还需试探下魏帝李昆的态度。

如果李昆明确反对，李昭则要再慎重考虑下。

魏国始终没有出兵汉中，这帮了李昭一个大忙，他暂时还不能和李昆彻底翻脸。

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